— Этот костюм для меня? — обратилась девушка к Рахин.
Мать дея, конечно, уловила страх, мелькнувший в Глазах девушки. Вероятно, она предчувствовала приближение решающей минуты битвы, в которой она заведомо не могла одержать верх. Какое-то время Рахин даже раздумывала над тем, не обмануть ли Шахар, сказав ей, что речь идет вовсе не о встрече с Джамилем. Тогда бы та и оделась быстрее, и до апартаментов дея ее бы доставили без нежелательных инцидентов. Было и еще одно обстоятельство, говорившее в пользу такого решения: девушка не возненавидит ее через несколько мгновений, а Рахин, сама себе удивляясь, ощущала, что она почти боится этого.
Рахин тяжело, вздохнула, осознав, что подобными рассуждениями пытается обмануть сама себя Шахар непременно поймет, что ее обманули, когда ее поведут в спальню дея, и в этом случае будет сопротивляться еще отчаяннее. Взбудоражится весь дворец, а как раз этого она и не должна допустить ни в коем случае, даже рискуя вызвать недовольство Джамиля. К тому же, введя девушку в заблуждение, она все равно не избежит ее ненависти. Но вот уговорить ее надеть новый наряд можно, и нужно попробовать.
— Тебе нравится? — спросила она с мягкой улыбкой. — Когда я увидела этот шелк, сразу подумала, что его цвет очень пойдет тебе. Ты ведь заслуживаешь подарка за то, что уже научилась разрешать все проблемы без лишнего шума.
Шантель растерянно посмотрела на Хаджи, стараясь по его реакции понять, не шутит ли над ней мать дея, но, убедившись, что тот не собирается оспаривать ее необычное заявление, тоже улыбнулась.
— Спасибо. Мне очень нравится этот костюм.
— Вот и прекрасно. Чего же мы тогда ждем? Давай-ка примерь его, мне тоже хочется посмотреть, как ты в нем выглядишь. Мои служанки тебе помогут.
— Нет, спасибо, — вежливо, но твердо сказала Шантель, — у меня, чтобы помочь, теперь есть Адамма.
Рахин вопросительно посмотрела на все еще стоящую на коленях возле скамьи рабыню.
— Что ж, хорошо. Только, Адамма, постарайся быть попроворнее, — предупредила она и, как бы объясняя Шантель, добавила:
— У меня совсем нет времени.
Адамма в отличие от Шантель догадалась сразу о том, что в действительности происходит. Она хотела объяснить и своей хозяйке, но мешал страх перед матерью дея. Сообразительная служанка уже достаточно слышала от Шахар, чтобы понять, почему лалла Рахин откладывает правду на самую последнюю минуту. Не решилась Адамма сказать что-либо и тогда, когда они вдвоем ушли из зала в соседнюю комнату. Она молча молилась, зная, как быстро и решительно может действовать ее госпожа, если ей что-то не нравится.