— С кем же она дралась?
— С одним из моих рабов, которого зовут Кадар. На лице бедняги отлично видны следы ее сопротивления. Но клянусь, он сам действовал в отношении нее со всей возможной осторожностью. Практически он просто не позволял ей драться.
— А ты не подумал, что было бы лучше сообщить об этом происшествии мне, а не накачивать ее всякой дрянью? Уж если она решила с кем-то подраться, то противником ее предпочитаю быть я сам.
— Но, мой господин! — воскликнул испуганный Хаджи. — В этом случае мы вынуждены были бы ее наказать…
— Черта с два я ей что-то сделаю! — выпалил забывшийся на мгновение Дерек, затем более спокойно добавил:
— Не обращай внимания, Хаджи, и дай этому Кадару что-нибудь, чтобы он забыл о сегодняшних неприятностях.
— Он ничего не возьмет, мой господин, — удивил его своим возражением старик. — Ему нравится эта девушка.
Дерек не взорвался лишь потому, что успел напомнить себе, что речь идет не о полноценном мужчине, а о евнухе. Но и после этого, к его удивлению, он не мог избавиться от раздражения при мысли о том, что кто-то еще может быть неравнодушен к его Шахар.
— Она ему нравится? — переспросил он и, помолчав с полминуты, приказал:
— Пришли его ко мне, Хаджи.
— Прямо Сейчас, мой господин? — переспросил на всякий случай главный евнух, очень опасаясь, что именно бедный Кадар станет сегодня главным объектом гнева дея.
— Да, прямо сейчас.
— Как прикажете.
Дерек как раз успел опустошить второй бокал коньяка, когда в дверь постучал молодой евнух. Граф приказал войти, и на пороге появился чернокожий гигант. Кадар старательно прятал глаза, но страха в его поведении не чувствовалось. Он поклонился в знак уважения дею, но не распростерся на полу, как сделали бы на его месте многие другие. Впрочем, граф на это особого внимания не обратил. Его сейчас интересовало лицо евнуха.
— Клянусь Аллахом, она прямо маленькая дикая кошка, не так ли? — произнес он, рассмеявшись, чем удивил встретившегося наконец с ним глазами Кадара.
— Маленькая англичанка, мой господин?
— Да, маленькая англичанка.
Улыбка сохранилась на губах Дерека и тогда, когда он покачал головой и более строго сказал:
— Не она ли поставила тебе этот синяк под глазом?
— Она совсем не хотела этого делать, — быстро отреагировал евнух.
— О, не сомневаюсь. Наверное, не собиралась она оставлять и эти следы коготков на твоей щеке?
— Это действительно так… Дерек нетерпеливо прервал его.
— Тебе не следовало бы защищать ее передо мной. Твое прощение ничего не значит. Но мне приятно, что ты пытаешься сделать это. Дело в том, что я хочу лично тебе поручить ее защиту.