— Кто знает, может, он примет это объяснение, и не очень поверив, — предположил Кадар. — Теперь дей не хуже вас знает, какой своенравный характер у его новой фаворитки.
— Нам остается только надеяться, — усмехнулся Хаджи. — Клянусь бородой Пророка, от этой девушки больше проблем, чем прока, — пробормотал он, отправляясь к дею.
— Она больна? — подозрительно переспросил Дерек.
— Я… Я сам не видел, но… — заикался главный евнух, — но ее слуги уверяли меня…
— Больна Шахар или нет, она должна быть здесь к назначенному времени, Хаджи.
Оставалось только выполнять волю дея.
Теперь Шантель расхаживала по своей спальне в явном волнении. Хладнокровие понемногу оставляло ее. Да никак могло быть иначе, если вот уже полчаса Кадар и Адамма наперебой уговаривали и запугивали ее. Они уже десятый раз рассказывали, что Джамилю сообщили о ее болезни, что он не посчитал данное сообщение заслуживающим внимания и настаивал на встрече. Девушка стояла на своем.
— Если вы не пойдете, он сам придет сюда, лалла, — пустила в ход новый аргумент Адамма.
— Не придет. Ты сама говорила, что он редко утруждает себя посещениями гарема, опасаясь вызвать переполох среди его обитательниц.
— А если все-таки придет? Представляете, как он будет рассержен?
— Вот и хорошо, — огрызнулась Шантель. — Гнев столь же способствует общению, сколь страдания.
Слуги отреагировали на эту злую шутку гримасами, выражающими то ли неодобрение, то ли непонимание. Их предупредили, что они должны быстро добиться результатов, или их госпожой займется кто-то еще. Это и подстегивало их желание уговорить Шахар. Но пока все усилия были тщетны.
Хаджи-ага ожидал в прихожей. Он посчитал себя слишком старым, чтобы умасливать непокорную наложницу, и раздумывал о том, что мог бы предложить множество действенных способов сделать ее покладистее, но все они в данном случае не годились. Ведь дей строго-настрого запретил наказывать эту девушку.
— Скоро придет хранитель драгоценностей, — вступил в спор Кадар, — и управительница гардеробом тоже. Неужели вы не понимаете, о чем они подумают? Они решат, что вы просто дуетесь на Джамиля, потому что он не пригласил вас вчера. Вы этого хотите?
Она дуется? Сама возможность такого предположения вывела Шантель из себя.
— Вы должны знать…
— Что бы вы сейчас ни сказали, лалла, это ничего не изменит. Гарем имеет на подобные вещи свою точку зрения.
— Мне все равно!
— Это не правда, — воскликнули оба слуги одновременно.
Шантель пристально посмотрела на Кадара, затем на Адамму. Как это они, черт побери, так быстро сумели узнать ее? Они ведь правы. Ее гордость может поставить ее в совершенно глупое положение.