Это напоминание заставило сердце Рахин вновь сжаться. Она вспомнила о том далеком дне, когда расставалась со своим Касимом, и перевела взгляд опять повлажневших глаз на младшего сына.
— Как ты жил там все это время… сносно?
— Более чем сносно, мама, — улыбнулся ей Дерек. — Тамошняя жизнь представляется мне восхитительной.
В горле Рахин запершило. В его искренность она верила и не верила.
— Я… прости меня, Касим! — с трудом произнесла она. — Я начала раскаиваться в своем поступке почти сразу же, как корабль увез тебя в Англию. Я молилась, днем и ночью просила Небо, чтобы ты как-то узнал об этом, почувствовал каким-нибудь чудесным образом, как я люблю тебя и страдаю. Надеяться на то, что вновь увижу тебя и смогу сама тебе все это рассказать, я не смела.
— Я постоянно ощущал это, мама, — произнес Дерек тоном, в искренности которого невозможно было усомниться. — И я понял тебя практически сразу, как встретился с твоим отцом. Я полюбил его всей душой. Правда, в старости он все чаще стал вести себя как диктатор, — добавил он шутливо.
— Неужели? И в чем же это проявляется? — поддержала шутливый тон сына Рахин.
— Я должен жениться, и немедленно, если ты еще не знаешь. Маркиз направил за мной сюда специальный корабль, не веря, что я сам смогу найти верный путь к дому.
Рахин наконец рассмеялась.
— Я никогда не сожалел о том, что моя жизнь повернулась таким образом, мама, — добавил он серьезно, — ты не должна обвинять себя!
— Я не заслуживаю твоего прощения, Касим. Джамиль никогда…
— Джамиль — тупоголовый осел.
— Нет. Не смей так говорить!..
— Он прав, мама, — вмешался сам Джамиль. У Рахин сладко защемило в груди, когда он нежно сжал ее голову в своих ладонях и она услышала произнесенные с болью слова:
— Прости меня, если можешь, мама!
— Пожалуйста… Джамиль… пожалуйста, не надо, — прерывисто заговорила мать, прижимая сына к себе. Слезы вновь заполнили ее изумрудные глаза. — Я понимаю, как больно и горько было тебе. Вы двое были как одно целое. И вдруг я разорвала связующую вас нить. Я не имела права поступать так и никогда не осуждала тебя за твое отношение ко мне.
— А я не… Я не мог. Но когда я все понял, ты уже была отделена от меня стеной, которую я сам создал. Я был полностью не прав…
— Теперь уже все позади. Все хорошо, Джамиль, правда.
Дерек, который тоже многое понял из этого разговора, посчитал возможным вмешаться:
— Подозреваю, что это означает и то, что ты не собираешься возвращаться со мной в Англию.
— Будем откровенны, Касим, — произнесла с улыбкой Рахин, — ты же на самом деле и не думал, что я соглашусь. Там, куда ты отправляешься, меня не существует, так же как тебя нет здесь. В Англии все убеждены, что я давно умерла.