– Кэтрин, пожалуйста, уезжай в Мемфис.
Отшатываюсь, как от мощного апперкота.
– Что?
– Просто уезжай. Ничего не получится, пойми.
– Нет, ни за что, – наотрез отказываюсь я.
– Ты должна поступить в университет и… у тебя еще все впереди. Я не настолько нужен тебе.
Что он несет? Он? Не нужен мне? Да он слеп!
– Ты нужен мне. Очень нужен мне. – На глаза опять наворачиваются проклятые слезы.
– Мы не сможем… – он делает глубокий вдох, – я уже не тот. Я не намерен вставать на колено с обручальным кольцом.
Зажмуриваюсь, и соленые капельки скатываются по моим щекам. Мне наплевать, наплевать! Пусть он другой, пусть не будет кольца, мне наплевать… я не уеду от него, нет!
– Ты понравился мне другим. Я полюбила тебя другого. Такого, какой ты теперь. – Мой голос вибрирует, по коже бьет мелкая дрожь.
Он жестом приказывает мне замолчать и, сократив между нами расстояние, сердито выговаривает мне:
– Ты ничего обо мне не знаешь. И тебе лучше уехать.
– Ты не можешь выгнать меня! Нью-Йорк не принадлежит тебе! – истерично пищу я от собственного бессилия.
– Так будет лучше, – убеждает меня он.
– Нет.
– Да.
– Нет!
– Да! – орет он. – С этого момента ты больше не работаешь в моей компании и не живешь в моей квартире!
Ха-ха, испугал!
Я гордо вздергиваю подбородок.
– У меня еще достаточно денег, чтобы снять другую квартиру и найти новую работу.
Роберт разводит руками.
– Как хочешь, но я все равно не буду с тобой.
– Потому что не любишь меня? Ну же, скажи! Произнеси это вслух! Может, тогда я возненавижу тебя и мы покончим с этим!
– Господи, ну почему ты такая упрямая… – причитает он в потолок.
– Ответь!
Роберт проводит ладонью по лицу и шумно выдыхает.
– Нет. И никогда не полюблю.
Он стремительно отдаляется от меня, покидая комнату, но я не могу…
Это неправильно, неправильно! Растоптанная и униженная, как человек, которому уже нечего терять, я хватаюсь за последнюю соломинку и бегу вслед за ним.
– Хочешь, чтобы я стала, как Жаклин?! Свободные отношения, или как там? О’кей, я согласна!
Роберт оборачивается так резко, что я врезаюсь в него на ходу.
– Ты не Жаклин! – Он хватает меня за плечи и встряхивает. – Ты Кэтрин Бэйли, и ты должна убраться домой!
Замолчи! Замолчи! Мотаю головой, заходясь в новой истерике.
– И хватит рыдать! Этим ничего не исправить.
Роберт выпускает меня из своих рук, я всхлипываю, глядя ему вслед. Я знаю, мы больше не увидимся.
Он открывает дверь.
– Я закажу тебе билет на ближайший рейс и доставлю с курьером. Матери сам все объясню, не прощайтесь. На работу не приходи, а если все-таки вздумаешь, охрана тебя не пропустит.