Кэтрин вывели во двор и подтолкнули к одной из хозяйственных построек, которые она заметила по приезде. Отсюда были хорошо видны деревня и бесконечные поля зреющей пшеницы, безбрежное золотое море, переливающееся на солнце. Странно, что она могла любоваться этим великолепным пейзажем в такую минуту! Но почему-то могла. В Кэтрин говорила неутолимая жажда видеть новые места и страны, переживать приключения и искать новых.
Дровяной склад оказался маленьким домиком без окон и пола, где хранились доски и бревна. Взглянув на место, куда ее привели, Кэтрин немного пала духом.
Нечего страдать, Кэтрин. Да, пребывание здесь будет не слишком приятным. Еще одна причина ожидать многословных извинений от Дмитрия, когда все будет кончено. Он загладит вину перед тобой, вот увидишь.
Повинуясь кивку Сони, за Семеном последовал еще один самый крепкий лакей. Все четверо, включая тетку Дмитрия, находились теперь в домике. Яркий свет вливался через дверь, освещая душное помещение. Кэтрин толкнули к молодому и сильному парню, который, крепко стиснув ее руки, завел их вперед.
— Меня, кажется, еще и свяжут? — фыркнула Кэтрин. — Как мило!
— В веревках нет нужды, — снисходительно сообщила Соня. — Родион вполне способен удержать тебя, сколько потребуется.
— И сколько же времени для этого потребуется?
— Тебя станут сечь, пока не попросишь прощения за свою наглость.
Кровь мгновенно отлила от лица Кэтрин. Так вот что означает посещение дровяного склада! Боже, да она внезапно очутилась в средневековье!
— Вы с ума сошли, — медленно, ясно выговаривая каждое слово, объявила Кэтрин, повернув голову, чтобы брезгливо оглядеть стоявшую сзади женщину. — Вам это с рук не сойдет. Я леди Кэтрин Сент-Джон, дочь графа Страффорда.
Соня вздрогнула, но тут же оправилась. Она уже пришла к выводам относительно Кэтрин, а в России не только крепостные поддавались первому впечатлению. Эта женщина ничего не значит. Обращение с ней Дмитрия это доказывало. Долг Сони — в корне задушить ее отвратительное высокомерие, прежде чем им заразятся другие слуги.
— Кто бы ты ни была, — холодно процедила она, — пора научиться приличным манерам. Сама определишь, сколько понадобится для того, чтобы немного тебя исправить. Правда, можешь встать на колени и попросить прощения сейчас…
— Никогда! — выпалила Кэтрин. — Я отношусь с почтением только к тем, кто этого заслуживает. Вы же, мадам, достойны лишь презрения.
— Начинайте! — взвизгнула Соня, вновь багровея от ярости. Кэтрин стремительно повернула голову, пригвоздив взглядом лакея, державшего ее за руки.