Кэтрин следовало бы понять по злобным взглядам, бросаемым исподлобья огненноволосой девицей, что та не оставит ее в покое. Но она даже представить себе не могла, что та окажется настолько подлой и не подумает сделать вид, что споткнулась, опрокинув при этом на Кэтрин полную миску мокрых объедков, оставшихся от завтрака. Не окажись Кэтрин достаточно проворной, весь мусор оказался бы у нее на коленях, но, к счастью, она лишь немного забрызгала руки и ноги.
— Ну и неповоротлива же я! — громко охнула Надежда, вставая на колени, словно намереваясь убрать гору остатков каши, гнилых помидоров, ошметки сметаны, куски лука, яиц, грибов и картофеля.
Кэтрин отстранилась, выжидая, что станет делать девица. Но та, конечно, и не подумала убрать, просто сунула Кэтрин пустую миску.
— Что это ты все скребешь да скребешь веником, а на полу ни пылинки, — ехидно заметила Надежда. — Я и подумала, вроде не мешает немного насорить, по крайней мере будет что мести!
Значит, она даже не дала себе труда притвориться, что оступилась.
— Как благосклонно с вашей стороны, — ответила Кэтрин без всякого выражения.
— Благосклонно?
— Простите. Я иногда забываю, что говорю с невеждами. Надежда не совсем поняла значение слова «невежда», но сообразила, что ее только что исподтишка оскорбили.
— Думаешь, умнее всех, если можешь слово ученое ввернуть? Только что запоешь, когда узнаешь, что барин давно вернулся и думать о тебе не желает?
Лицо Кэтрин мгновенно ожило, глаза взволнованно блеснули:
— Дмитрий вернулся? Когда?
— Еще вчера, к вечеру.
Вчера к вечеру Кэтрин едва не теряла сознание после тяжелого двенадцатичасового труда. И, конечно, ничего не услышала бы, даже если бы дом развалился на части, поэтому, естественно, и не знала ничего о скандале, учиненном Дмитрием. Но почему он даже не подумал ее найти? Ведь утро давно прошло. Почему она все еще здесь?
— Ты лжешь.
Надежда ехидно усмехнулась.
— С чего бы мне врать? Спроси Людмилу, коли хочешь. Она видела, как он вошел. Да хоть любого возьми! Просто молчат, потому что ты все уши прожужжала, как он разгневается, когда узнает, что случилось. Ну так вот, дура ты набитая, он и вправду разгневался, да только на тебя.
— В таком случае его тетка не сказала правды.
— Можешь верить чему хочешь, да только я-то знаю, о чем говорю. Семен подслушивал под дверью. Барыня все ему сказала, и о том, что ты здесь полы моешь. Да только барину плевать на это. Дура ты, дура! Небось думала, он против тетки пойдет, заради такой, как ты? Да барин с утра готовится к отъезду, а про тебя что-то не вспомнил!