Взмахом руки он отослал слуг, но не заговорил, пока не захлопнулась дверь:
— И что ты хотела сообщить, дорогая? — Леди Кэтрин Сент-Джон, если не возражаете.
— Да… все сходится, — задумчиво ответил он. — Припоминаю, что встречался как-то с Сент-Джоном во время одного из моих визитов в Англию, несколько лет назад. Граф Стаффорд, не так ли? Нет, Страффорд. Граф Страффорд, известный политик, о котором часто пишут в газетах.
Последнее было сказано с многозначительным кивком. Опять он намекает, что каждый англичанин может знать это имя. Кэтрин стиснула зубы, но то, что он встречал ее отца, дало ей надежду.
— В чьем доме вы виделись с графом? Возможно, мне удастся описать обстановку, поскольку я знакома со всеми друзьями отца и их домами.
— В этом случае опиши загородное поместье герцога Олбемарла, — снисходительно бросил Дмитрий.
Кэтрин поморщилась. Конечно, он назовет какого-нибудь совершенно незнакомого человека!
— Я не знаю герцога, но слышала…
— Еще бы, дорогая! Он тоже достаточно известен.
— Послушайте, — взвилась Кэтрин, — я действительно дочь графа. Почему вы не хотите поверить мне? Разве я усомнилась в том, что вы князь? Кстати, ваш титул не произвел на меня особого впечатления, поскольку я достаточно хорошо знакома с русской геральдикой.
Дмитрий усмехнулся. Он и раньше чувствовал это, но теперь она впервые объявила вслух, что находит его далеким от совершенства. Это должно было его задеть, однако вполне соответствовало той роли, которую пыталась играть девушка. Дмитрий с первого взгляда понял, что ему не будет с ней скучно и что она полна сюрпризов.
— Объясни, Катя, какие же великие истины ты постигла? Кэтрин понимала, что князь всего лишь забавляется, однако не собиралась отступать.
— Насколько мне известно, русский князь всего-навсего равен английскому герцогу или графу.
— Не уверен, что мне нравится это «всего-навсего», но что ты хочешь этим сказать?
— Что мы ровня, — подчеркнула Кэтрин. Дмитрий широко улыбнулся:
— Неужели? Да… по крайней мере в одном…
Глаза его вновь скользнули по ее телу, не оставляя сомнения в том, что он имеет в виду.
Кэтрин в отчаянии стиснула кулаки. Как нечестно с его стороны напоминать о том, что произошло прошлой ночью! Все это время ее гнев был направлен не столько на самого Дмитрия, сколько на его высокомерие и снисходительность. До этой минуты ее ярость мешала заметить в нем мужчину. Но теперь Кэтрин ощутила, что снова потрясена его внешностью. Только сейчас она заметила, что князь почти раздет. На нем были лишь короткий бархатный халат, подхваченный поясом, и широкие белые шаровары. Ноги босы, голая грудь выглядывает в прорезь изумрудного халата. Золотистые пряди, слишком длинные для современной моды, были взлохмачены, словно Дмитрий только сейчас встал с постели. Судя по небрежному виду, так оно и было.