— У вас есть желтое платье? — спросила она. — Я так и вижу девушку в желтом на фоне зелени.
Спокойствие, Кэтрин. Она явно вызывает тебя на ссору, а ты не слишком хороша в подобного рода схватках:
Лучше сразить ее двумя-тремя спокойными, но достаточно язвительными словами.
— Сожалею, но у меня нет желтого платья, княжна. Придется вам импровизировать или представить…
— Нет… я должна его видеть… ну конечно! Наденете одно из моих!
— Я вынуждена отказаться, — спокойно покачала головой Кэтрин.
— Но вы должны! Вы же согласились позволить мне написать вас.
— Я ни на что не соглашалась, княжна, вы сами все за меня решили.
— Пожалуйста.
Этот порыв удивил обеих. Анастасия отвернулась, чтобы скрыть предательский румянец, пораженная не столько тем, что она снизошла до просьб, но и потому, что портрет неожиданно приобрел для нее такое значение. Это будет самая необычная вещь, которую она когда бы то ни было сделала! Совсем не то, что однообразные вазы с фруктами и луга, усыпанные цветами. И не одинаково розовые голубоглазые мордашки приятельниц! Нет, эта женщина — оригинальна, единственная в своем роде. Она просто должна ее нарисовать!
Кэтрин, заметив покрасневшие щеки, почувствовала себя мелочной ведьмой. Подумать только, она отказывается от единственно интересного занятия, которое ей понравилось бы! Какая глупая злоба! И почему? Только потому, что княжна избалована и говорит вещи, в которых, возможно, сама раскаивается? Или потому, что она сестра Дмитрия и отказать ей — почти такое же удовольствие, как отказать ему?
— Хорошо, княжна, я стану позировать вам по несколько часов в день, — кивнула Кэтрин. — Но взамен мне необходимо столько же свободного времени.
С остальными обязанностями она справится по мере их возникновения. Спорить сейчас нет смысла, как и говорить, что она никому не собирается тереть спину. Сейчас ей действительно стоит получше узнать Анастасию, особенно пока та еще прячет коготки.
Этим же вечером начался шторм, первый из тех, с которыми повстречается судно на своем пути. Однако качка не была сильной, хотя многие, особенно Анастасия, не слишком хорошо ее переносили. Княжна предпочла лечь в постель, а Кэтрин, выйдя из ее каюты с охапкой платьев, решила поскорее выгладить их, в том числе и то золотистое, в котором будет позировать для портрета, чтобы остаток дня провести за более интересными занятиями. Беда в том, что она совершенно не имела понятия, как гладить дамские туалеты, но Анастасия считала, что служанки Дмитрия способны только испортить дорогие наряды.