— Так лучше?
Следующий шлепок был чуть-чуть сильнее, но все-таки не походил на удар. И опять воин не убирал руку с ее ягодиц, пока не услышал комментария.
— Может, прекратишь свои детские игры и возьмешься за дело всерьез?
— Как скажешь!
Теперь это был удар, но все же не столь сильный, чтобы вызвать слезы.
— Почему бы тебе не попробовать правой рукой? — сухо предложила Тедра. — Похоже, твоя левая потеряла силу.
— Как скажешь!
Она стиснула зубы, ожидая настоящей боли, но получила точно такой же удар, как и в прошлый раз. Теперь обе его руки покоились на ее мягком месте — опять в ожидании ее реакции. И реакция оказалась быстрой и гневной. Так как воин убрал руку с ее спины, Тедра беспрепятственно развернулась к нему лицом и выкрикнула:
— Проклятие! Что ты делаешь? Да я сильнее отряхиваю свои браки от пыли!
— Если тебе хватит, женщина, ты только скажи! Это ведь твоя идея, а не моя.
— Что?
— Ты попросила, чтобы я высек тебя, — напомнил варвар и не удержался от ухмылки. — Твоя просьба показалась мне несколько странной, но поскольку наказание у меня намечено только после ужина, то я решил пойти навстречу твоим пожеланиям.
Тедра рванулась к нему, но лишь качнулась и оказалась в еще более неудобной позиции. Она закричала, не помня себя от ярости:
— Ты, презренный сын бешеного саабо! Ты отлично знал, о чем я думала! Как ты посмел так сыграть на моих предположениях?
— Если у женщины возникают такие глупые предположения, почему бы воину не подразнить ее немного?
Теперь Тедра поняла, что на самом деле значили его «как скажешь»! Он употреблял это выражение в его буквальном значении. Она вновь закричала и вновь рванулась к нему. На этот раз Чаллен поймал ее за руку и без малейшего усилия со своей стороны посадил ее точно так, как она сидела раньше, до тех пор, пока ему не вздумалось подурачить ее.
— Теперь не двигайся, женщина!
Чаллен отпустил ее руку, чтобы убедиться в повиновении. Тедра сидела на нем неподвижно, продолжая сверлить его взглядом.
Варвар имел наглость даже посмеяться над ее гневом:
— Теперь тебе ясно, что воин никогда не причинит женщине настоящую боль? В этом нет необходимости: для того чтобы выучить женщину дисциплине, существует много других способов, которые почти не причиняют вреда. Я уже говорил тебе об этом при нашей первой встрече. Ты должна была запомнить.
— Итак, какая расплата ждет меня за мои ужасные проступки? Ночь на коленях перед голой стеной?
— Ты опять делаешь неверные предположения. Твои проступки требуют более серьезного наказания.
Теперь улыбка сошла с лица Чаллена. Он притронулся к ее щеке, и в его глазах Тедра увидела сочувствие. И впервые в жизни она испугалась по-настоящему.