- Знаешь, ты не должна мне ничего рассказывать, - мягко произнесла Джессика, - но иногда мне становится так одиноко от того, что хочется поболтать по-девчачьи с кем-то, кто так же, как и ты, разделяет твои интересы; никто в мире "ванили" не понимает, что дает мир БДСМ.
Это было самым открытым предложением о дружбе, которое Бет когда-либо получала.
- Я так понимаю, что Мастер Z не упоминал про меня.
Она осторожно потянула за стебель одуванчика, пытаясь извлечь весь длинный корень. Мастер Z не разрешал использовать гербициды.
- Он сказал Нолану, чтобы тот взял меня под свое начало в клубе, и если из этого ничего не получится, он отменит мое членство.
Джессика моргнула в шоке.
- Он не мог так поступить.
- Однако он поступил именно так.
Бет пожала плечами, хотя ее сердце согрелось от возмущения в глазах новой подруги.
- Нет, не нужно сейчас идти и кричать на него. Мастер Z. не пытался быть строгим. Он хотел помочь; я знаю это. Просто... Мастер Нолан выглядит немного пугающе.
И это было не преуменьшением.
- Ой, да брось, это то же самое, если сказать, что Ганнибал Лектор ест только низкоуглеводную пищу.
Бет почувствовала, как из нее прорывается хихиканье, а когда Джессика закатила глаза, она рассмеялась в полный голос. Ее глаза наполнились слезами, но не от смеха, а от зарождающейся внутри горьковато-сладкой радости. Получается, что, кроме страха, она все еще могла испытывать какие-то эмоции; Кайлер уничтожил не все.
* * *
В субботу вечером, Бет вошла через открытые двери в Клуб Теней с высоко поднятой головой и расправленными плечами. И хотя ее желудок скручивало в узел, она знала, что ее внешний вид был подходящим. Так как Кайлер находился в отъезде, когда она сбежала, у нее было время, чтобы загрузить в автомобиль свою обычную одежду и одежду для особых случаев, которую он еще не успел испортить. Большинство вещей было совершенно непригодно для работы в садах, но, эй, у нее осталась пара соблазнительных фетиш-тряпок.
Сегодня вечером, Бет перемерила их все, прежде чем остановилась на золотистом бюстье с гармонирующей с ним короткой юбкой и тонких золотых манжетах на запястья. Интересно, Мастер Нолан одобрит ее выбор? Ей говорили, что этот цвет добавлял изюминку к ее рыжим волосам, но она никогда не чувствовала себя красивой. Больше не чувствовала.
Господь свидетель, что Кайлер никогда не находил ее привлекательной. Плоской, костлявой и бледной, как дохлая рыба. Бет знала, что он любил причинять ей боль, и все еще звучащие в ее голове унизительные комментарии так же неизбежно разрушали ее эго, как и волны океана, медленно подтачивающие скалы. И иногда она действительно чувствовала себя скалой, но она не позволит ему победить. Никогда.