Микаэль потерял счет дням, которые он провел в ожидании. Он наблюдал за домом женщины, у которой сейчас была Брайди. Превращался и слушал её тихое и медленное дыхание. Вслушивался в её крики, когда ей снились кошмары. А потом уходил в лес и плавал в реке. Плавал, надеясь, что вода смоет всю горечь и боль.
Парень каждый день замечал изменения в себе. Ему все легче давалось превращение в Болезнь и обратно. Он обнаружил , что ему абсолютно не хочется убивать людей. И это пугало его. Мик не знал, почему он не, такой как все остальные Болезни.
В лесу становилось холоднее, и однажды ночью он украл одежду, висевшую после стирки в одном из дворов. Это оказалась темно-синяя рубашка и куртка с глубоким капюшоном. Мик не знал, что делать с обувью и поэтому старался дольше времени проводить в воде – она его грела.
Когда он увидел Брайди на рынке, то думал, что закричит от радости, подхватит её на руки и больше не отпустит. Но увидев ближе её красивые голубые глаза, нежную кожу, и блестящие волосы, он понял, что ему лучше уйти. Он Болезнь, она человек…
Он следил за ней, провожая её взглядом со всех укромных мест. Прислушивался к её смеху, следил за улыбками, и все больше чувствовал себя диким зверем.
Когда Мик увидел, как Брайди быстро бежит по городу с рюкзаком за спиной, он поспешил за ней, задаваясь вопросом, от чего же она бежит снова. Он шел за ней, наблюдая как она охотиться. Нала тоже все время была где-то рядом.
Мик понимал, что рано или поздно он должен был либо открыться Брайди, и сказать, кто он. Либо отпустить её и уйти с дороги. Но когда он увидел, как она оступилась и упала в озеро, он понял, что выберет первое…. И всегда будет выбирать её.
11
18 октября, 2201 год.
-Мик! Ты в порядке?! – спросила я, всматриваясь в задумчивое лицо друга. Он сидел в той же позе, в которой я видела его пару часов назад. Он изменился после того как стал… Болезнью. Хотя и не настолько чтобы пугать меня.
Парень поднял лицо и вгляделся в мои глаза:
-Как охота?
Я подняла руку, показывая крупного перепела. За моей спиной плелась уставшая Нала. Я кинула тушку на землю и присела рядом с Миком.
-Слушай,… я хотела попросить тебя о кое-чем, - выдавила я. Мик тихо вдохнул. Я посчитала это согласием. – Расскажи, что с тобой случилось за эти недели. Как … как…ты стал…ну…
-…Болезнью! Я стал Болезнью! – воскликнул Мик и вскочил. – Это рвет меня изнутри. Словно в грудь засунули тысячи рыбацких крючков. Это убивает мой разум и рано или поздно я захочу убить тебя. Я должен был умереть, Брайди… Я пытался… - Мик замялся и сглотнул, - …убить себя. Дважды. Но, я исцеляюсь. Я не ем и не пью. Я … не знаю, что мне делать.