-Мы уважаем ваше решение остаться, бойцы, - сказал глава, прижав ладонь к груди, - но, увы, мы вынуждены объявить имена тех, кто по каким-либо причинам не прошел анализ, и не сможет стать Стражем.
Девушка - Страж передала главе лист бумаги и он начал называть имена. Я сжалась в страхе. Не за себя, а за Мика. Краем глаза я заметила, как он побледнел. По его руке пробежала рябь появляющихся чешуек. Я с размаху врезала локтем в его бок и глазами дала понять, что он должен успокоиться, иначе все раскроется. Те, имена которых прозвучали, выходили вперед. Когда глава поднял голову от листа бумаги, закончив читать, я с облегчением выдохнула. Наших с Миком имен там не было. Более того Адам, Мая и Мия тоже остались в шеренге. Кому я не обрадовалась, так это Майлзу. Он стоял рядом со своими дружками, победоносным взглядом окидывая не поступивших.
-Нам очень жаль, - спокойно обратился глава Центра к снова образовавшейся кучке людей. – В нашем мире царят суровые правила и выживают только сильнейшие. Среди вас таких нет.
Тот же Страж повел тридцать пять людей, не взятых Центром к выходу. Я задумчиво посмотрела на парня в черной маске. Он стоял, сложив руки на груди, и смотрел на новичков нечего не выражающим взглядом. Странно, что ни глава, ни Стражи не беспокоились о нас. Более того, они не проявляли ни одной эмоции, присущей нормальному человеку. И я начала сомневаться, хочу ли я быть Стражем.
-А теперь, вы должны надеть костюмы и часы, выданные вам, - объявил глава.
-Что прямо здесь?! – прозвучал возмущенный девчачий голос.
-Стражам не должно быть дела до стыда, - кивнул отец Майлза, безразлично окидывая взглядом толпу. – На своем пути, вы попадете еще и не в такие ситуации.
Все это часть испытания. Наконец, до меня дошло, зачем были эти анализы, отсеивания людей, переодевание на глазах у Стражей. Нашу уверенность в себе хотели пошатнуть. Дело было даже не в физических испытаниях. Нас испытывали морально. Краснея, я скинула сапоги и штаны, и быстро натянула узкие эластичные лосины костюма. Девушки чувствовали себя неловко, раздеваясь под пристальным взглядом главы и трех Стражей. Я случайно встретилась взглядом с сероглазым парнем и побагровела от стыда. Сорвав с себя рубашку, я натянула верхнюю часть костюма. На спине был замок, но я никак не могла его застегнуть. Я вертелась, как угорь на сковороде, но не получалось сдвинуть собачку замка ни на миллиметр. Мик был занят натягиванием собственного костюма, и я не стала просить помощи. Я стояла, стиснув зубы, и пыталась дотянуться пальцами до замочка. Руки дрожали – все же сказывалось волнение от пережитого. Неожиданно я почувствовала спиной тепло, и горячие руки ненароком дотронулись до голой спины. Я хотела резко повернуться, но властный глубокий голос за моей спиной сказал: