— Ты начинаешь меня бесить. Понятия не имею, как тебе удавалось возглавлять такую большую группу. Тем более что тебя все недолюбливали — это было видно.
— А они и не должны были меня любить, — сказал Райдер. — Они уважали меня и прислушивались ко мне, потому что благодаря мне оставались в живых. Я никогда не шел на риск. Исключение сделал только для тебя и твоей девушки. И смотри, чем все кончилось.
— Я не загонщик. — У Майкла сами собой сжались кулаки.
— Но и не лидер.
Это был удар ниже пояса. Райдер не знал, что произошло там, в домике посреди леса. Не знал, что Майкл сбежал как последний трус и оставил друзей умирать.
Эванса.
Билли.
Женщину с больным ребенком.
Райдер не мог об этом знать.
Но он все равно был прав. Майкл не был лидером — как бы ему этого ни хотелось.
Тихий стук в дверь ознаменовал возвращение белобрысого незнакомца. Майкл не стал дожидаться, что скажет Райдер. Он подошел к двери и широко ее распахнул.
Парень был один.
Никаких загонщиков.
С трудом удержавшись, чтобы не посмотреть на Райдера с видом победителя («А я тебе говорил!»), Майкл вернулся на свое место и плюхнулся на пол возле свечей.
— Спасибо, — поблагодарил незнакомец. — Я держал ухо востро. Думаю, они уже ушли. Кажется, в здании пусто. Конечно, там темно — хоть глаз выколи. Я едва нашел туалет.
— Подождем до утра, — сказал Майкл. — Я не могу здесь больше оставаться. — Вдруг ему стало наплевать на Райдера с его лодыжкой. — Меня ждут. Я и так уже давным-давно должен был вернуться.
Незнакомец сел на пол и принялся рыться в рюкзаке.
— Кстати, я не спросил, как вас зовут, — заметил он, вытащив наружу «Сникерс». — Я Хит.
— Хит? — Майкл вскинул голову. — Хит Уайт?
Парень застыл, не успев надкусить шоколадный батончик:
— Да. Откуда ты знаешь?
У Майкла в животе что-то ёкнуло.
— Ты брат Клементины.
Хит вытаращил глаза:
— Ты знаешь Клем? Как такое может быть?
Майкл подпрыгнул — от волнения он не мог усидеть на месте.
— Боже, боже, ты даже не представляешь, как она будет рада! Мы тебя уже обыскались. Я встретил ее в Монтане. Мы были у тебя в общаге в Сиэтле. Нашли твое письмо и пришли сюда.
— Она прочитала мое письмо? — Хит тоже подскочил. — Поверить не могу! Я даже не ожидал… то есть я надеялся, что она жива, но не думал, что она за мной придет.
Райдер остался на полу. Он удивленно покачал головой.
— Просто потрясающе, — сказал Майкл. Он улыбался до ушей, не в силах сдержать чувства. Ему хотелось схватить Хита и со всей силы сжать его в объятиях. И попрыгать вместе с ним по комнате. Майклу не терпелось все рассказать Клементине. Да что там рассказывать — показать!