Надо было вернуться. Больше всего на свете она хотела вернуться. Клементина помнила, какой беспомощной ощутила себя в тот вечер, когда мама схватила ее за руку и толкнула к дверям ратуши, чтобы Клементина спаслась. Мама, которая всегда нутром чуяла беду. Она не ошиблась и на этот раз. Когда Клементина в последний раз думала о маме? Кажется, тот вечер был тысячу лет назад. Клементине казалось, что с тех пор она сильно повзрослела. Хотя на самом деле прошло каких-то десять-двенадцать недель.
О прошлом лучше не думать. Это она усвоила от Майкла. Порой она видела, как он усилием воли отгоняет мрачные мысли, которые туманили его карие глаза. Пусть Майкл и не догадывался, что она это замечает. Что бы с ним ни произошло, это наверняка было что-то жуткое.
Тропинка оказалась крутой, и идти в темноте было сложно, но Клементина мало-помалу спускалась к воде. Несколько раз она хоронилась за кустами, когда загонщики подходили слишком близко, а один раз готова была поклясться, что услышала голос Майкла, но не решилась откликнуться. Вокруг было слишком много загонщиков.
Возле воды к деревьям были привязаны лодки — несколько каноэ и каяков. Внутри лежали припасы, накрытые брезентом.
Рядом никого не было. Клементина не знала, сколько здесь изначально стояло лодок. Может быть, кто-то уже спасся таким образом?
Клементина села на камень и стала ждать. От воды тянуло холодом. Она поежилась и стала дышать на пальцы, чтобы согреть руки.
Ждать пришлось недолго. Она услышала треск ломающихся сучьев и вскочила на ноги, выставив перед собой баллончик с краской. Потом поняла, что направила распылитель себе в лицо, и быстро перевернула баллончик. Но из-за деревьев уже выбежал человек.
Клементина взвизгнула. Кто-то схватил ее за руку, и она завопила, пытаясь вывернуться, но баллончик не отпустила.
— Клементина, это я.
Майкл!
Она обхватила его руками за шею, притягивая к себе. Тепло его тела тут же согрело ее, успокоило, заставило поверить, что все будет хорошо.
Когда Клементина наконец оторвалась от Майкла, то заметила, что они не одни. Рядом стоял до ушей улыбающийся Радж — и не только он. Здесь была Лариса. Какой-то угрюмый парень, чьи глаза горели яростью. И еще две девушки, которых Клементина не смогла признать. У одной хлестала кровь из раны на плече.
— Все в порядке, детка, — сказал Радж. — У нас примерно три минуты.
У Клементины загорелись щеки. Она подошла к раненой девушке, которая стояла, прислонившись к дереву. Другая девушка сняла с себя куртку и промокала подруге плечо. Ткань краснела с пугающей скоростью.