Ришке книга не нравится: желтоволосая девочка, нарисованная на обложке, очень похожа на Ларису.
— Про Ларку, — отодвигает он книгу. — Лучше… лучше давай продадим ее. На туфли!
Алеша колеблется. Жалко премию!
— Ну… продавай…
Ришка уносит книжку под рубашкой и продает за рубль знакомому мальчишке из соседнего двора.
* * *
Вот и пришел этот майский день, праздник пионерской организации Советского Союза.
Алеша и Ришка входят в школьный двор. Будто лагерь раскинулся сегодня у школы: красно от алых галстуков, флагов и солнца. Поют отрядные горнисты, бьют барабанщики. Школьный духовой оркестр играет новую песню.
Горны трубят, и бьют барабаны,
Сотни прохожих смотрят на нас:
Эй, мореходы!
Эй, капитаны!
Самых высоких,
Самых далеких,
Самых больших
Космических трасс.
— Салют, капитаны! — пробегает Сережа Корень со своим горном. — Леха, в строй. Сейчас начнется.
Ришка смотрит в сторону. Только Лешку совет справедливых решил пустить в строй. Грустно, конечно, Ришке, но что же поделать: он ведь только недавно исправился.
— Иди, — подталкивает он Алешу. — Чего же ты?
Алеша не отпускает Ришкиной руки. Он не хочет разлучаться с ним в такой красивый день.
— Саша, —останавливает он сестру. —Саша, пустите и Ришку в строй, на парад. Он уже хороший. Может быть, он будет отличником.
— Ты! — перебивает Ришка. — Чего ты врешь?!
Но Саша велит ему обождать. Она идет к старшей пионервожатой. Алеше не слышно, о чем они говорят, но, конечно, о хорошем. Потому что вожатая смотрит на Ришку и улыбается. Алешу и Ришку ставят в строй рядом с Сережей и барабанщиком Колей Грачом.
— Порядок! — улыбается Ришка. — Ты молоток, Лешка.
Взвейтесь кострами,
Синие ночи… —
поют трубы духового оркестра, и из школы выходят знаменосцы. Впереди со знаменем — Митя. Строгий и спокойный. Вся дружина поднимает руки в торжественном салюте.
Тишина… Только гулкие шаги знаменосцев да удивленный шелест кленовых деревьев. И вдруг просыпаются горны. Поют–заливаются!
…Слышите? Песня о картошке! Видите в лесу костер? Это пионерский. А вон и речка с серебряной водой. И качаются на волнах пионерские корабли. Сейчас отплываем!
Мы — ка–пи–та–иы,
Мы — мо–ре–хо–ды… —
возвещают всему свету барабаны. Вздрагивают кленовые листья. Трепещет залитое солнцем знамя.
Мы, юные ленинцы,
С весною и солнцем дружны...
…Идут по городу пионерские дружины. Светлеют улицы от белоснежных рубашек, ясных глаз и радостных улыбок. Порою Сережа отрывает от губ горячий горн, И тогда Алеша гладит певучий горн и тихонько просит!
— Пой еще, пой!
И горн выполняет просьбу — поет снова и снова.