— Вера Павловна, вы… что ли, спите? Вера Павловна! — пугается он. — Ну, скажите хоть что‑нибудь! — Ришка трясет 6е за плечо.
Она не просыпается. Ришка выбегает в коридор и барабанит в соседнюю дверь. Никого нет. Тогда Ришка выскакивает на лестницу и отвязывает Ваксу.
Они бегут к доктору Федору Степановичу в детскую больницу.
— Уже скоро, Вакса… — задыхается от быстрого бега Ришка. — Скоро…
Он врывается в приемный покой и требует Федора Степановича. Он никому не хочет говорить, что случилось.
— Где доктор? Позовите! — умоляет он.
Наконец выходит Федор Степанович.
— Она умирает! Она уже ничего не говорит… — плачет Ришка.
— Но я же детский врач, Ришка! Я не лечу взрослых.
— Все равно. Вы все можете.
Доктор и Ришка садятся в машину. В поликлинике они забирают врача и едут к Вере Павловне.
В комнату к ней Ришку долго не пускают. Он и Вакса стоят в коридоре. Ришка спокоен: у Веры Павловны самый лучший доктор на свете — Федор Степанович.
Доктор выходит в коридор. Седые брови не прикрывают его глаз. И по тому, как смотрят эти серые теплые глаза, Ришка понимает: с Верой Павловной все хорошо.
— Я же знал, — Ришка говорит усталым спокойным голосом, — я же знал, что вы ее спасете.
— И совсем не я, выдумщик!
Ришка не спорит. К чему лишние разговоры! Он пробирается в комнату и устраивается за книжным шкафом. Прижавшись щекой к стенке шкафа, он смотрит на Веру Павловну и улыбается.
* * *
Мать протягивает Ришке конверт.
— Ришка–мальчишка, здесь твоя путевка к морю!
— Ма! Я буду… буду хорошо вести себя в лагере. Вот посмотришь!
— А я получила премию! Давай купим тебе штаны и сандалии.
Она надевает серые туфли и платье в голубой горошек. Они идут по магазинам и выбирают штаны. Они хотят купить самые красивые. Но вот серо–голубые штаны завернуты в плотную бумагу. Ришка примеряет белые сандалии.
— Какие! Сколько ремешков! Я их буду беречь! — обещает он продавцу.
Теперь Ришка — счастливейший из смертных. Он спешит домой — показать покупки Алеше и Вере Павловне. Что теперь ему Яшина бабушка и Лариса со своей матерью?! Он больше никогда не подойдет к ним.
Мать входит в спортивный магазин. Удивительно, что ей там надо? В другое время он сам не прочь посмотреть мячи, кубки и красивые бамбуковые удочки. Но вдруг он забывает о штанах и сандалиях. Надувная резиновая лодка… Серая, широкая, спокойно лежит на полу.
— Идем, — тянет мать к прилавку. — Идем, пока я не передумала. — А он не понимает, куда и зачем она зовет. — Ришка, да взгляни же!
Он не сразу отрывает взгляд от лодки, не сразу соображает, что она держит в руках.