Уже гаснут звезды. Сейчас проснется утренняя заря. Прощай, Алеша. Не забудь записать свое, заветное желание моим волшебным карандашом. Оно обязательно исполнится. Твой верный друг Добрый Волшебник».
Сомнений в том, что приходил Волшебник, нет. Кроме письма, он оставил свой прозрачный карандаш, который пишет красным цветом, и большие следы на полу от своих волшебных туфель. Следы ведут в коридор и теряются в передней. Очевидно, Волшебник — настоящий.
Телеграмма из тайги лежит рядом с письмом Волшебника: «Леха, таежный привет и сердечное поздравление с семилетием от геологов, медведей, белок и лисиц. Твой отец».
Мать озадаченно смотрит на карандаш и письмо.
— Кто бы это мог быть?
— Волшебник, конечно! — не сомневается Алеша. И немедленно принимается писать красным карандашом свое заветное желание — путешествовать.
Вскоре является Алешин друг Ришка. Понюхав конверт и рассмотрев его на свет, Ришка задумчиво роняет:
— Кто его знает… Вообще‑то волшебников уже давно нет.
К вечеру приходит гость — доктор Федор Степанович, большой друг Алеши и Ришки. Узнав о таинственном посетителе, доктор вспоминает, что накануне вечером встретил у дома Алеши человека в темном плаще.
— С бородой? Похож на Волшебника? — замирает Алеша.
— Пожалуй…
— Вам показалось, — перебивает мать. — Волшебники живут только в сказках.
Доктор пожимает плечами. С матерью он никогда не спорит. Он манит Алешу в угол, где сидит плюшевый медведь, и достает из кармана перочинный ножик с двумя лезвиями, ножницами и оранжевой ручкой.
— В походе пригодится. А письму ты верь. По всему видно, что приходил Волшебник.
— Я буду давать тебе ножик, — шепчет счастливый Алеша Ришке. — Когда захочешь.
Ришка хочет сейчас же. Друзья отправляются пробовать остроту ножа на перилах крыльца.
— Подходящий, —кивает Ришка. — А ну‑ка, Лешка, дай мне твой волшебный карандаш. Сейчас напишу свое желание: хочу тройку по письму.
У Ришки двойка по русскому языку. И еще он плохо ведет себя в классе. Учительница говорит: Ришка позорит октябрятскую звездочку. Если он не исправится, его оставят на второй год. А Ришка не знает, как исправляться.
Он записывает желание на грязном бумажном клочке и сует его в карман на груди.
— Ага! — вспоминает он и вытаскивает конверт. — На, Лешка, бери. Это подарок. Только доктору не показывай.
В конверте марки с порванными краями. Алеша вздыхает.
— Это ничего, края можно запросто подровнять.
— Надо, чтобы зубцы были. А чей это петух?
— Французский. Ага!
— А где ты его взял?
— Мало ли где, — морщится Ришка. — Никогда не спрашивают, откуда берут подарки.