– Что ты делаешь? – прошептала я, чувствуя себя зажатой в тесных объятиях.
– Тиш-ш-ш-ше. Мы здесь не одни.
– Конечно, не одни. А сколько их?
– Не знаю, возможно, двое. Или трое.
– И все жеребцы?
– Ты имеешь в виду меня? Или кого-то еще? Странные фантазии.
– Ничего странного, мы же на конюшне!
– Да нет здесь лошадей. Фаина, лишь только отец умер, сразу от них избавилась.
– Почему?
– Потому что я их любил. Особенно Грома. Продала его соседу за копейки. Он был слишком норовистым, никого не подпускал.
По тому, с какой грустью Артур рассказывал о лошадях, я поняла, он их действительно любил. Понятно, что мачеха не стала тратиться на слишком дорогое удовольствие пасынка и распродала коней. Не хотелось думать, что она сделала это назло Артуру, видно, денег не хватило. Содержать конюшню в наше время довольно затратно.
– Ш-ш-ш-ш-ш, – прошуршало возле меня.
Я чуть не заорала!
– Мы тут не одни…
– А что я говорил!
– Если это мышь, то я умру.
– Ты боишься мышей?!
Сейчас тебе признаюсь. Да, милый, я до ужаса боюсь мышей. Мой самый страшный кошмар – мышь залезла мне на грудь и скрестила лапки на животе, прикидывая, откуда меня начать кусать.
– Не так, чтобы очень, просто они противные такие.
– Здесь нет мышей.
– Фу-у-у…
– Здесь только крысы.
Ого-го! Мой самый страшный кошмар – крыса залезла… Этого вполне достаточно!
– Боишься крыс, Катя?
Катя, Катя, Катя… Он назвал меня Катей, как мило с его стороны. Крысы? Да фиг с ними. Пусть повторит еще: Катя, Катя, Катя…
– Катя? Ты меня слышишь?
– Скажи еще…
Я уткнулась ему носом в грудь.
– Слышишь?
– Нет, не это…
– Что с тобой?
Не назвал.
– Ничего.
Я отошла от него и прислушалась. Шуршание раздавалось где-то поблизости, и это явно шумел не человек. С другой стороны, я не могла показать, что боюсь крыс. Бывают такие моменты в жизни каждой девушки, когда ей обязательно нужно сохранять хладнокровие и выдержку, не хуже самого бесстрашного мужчины.
Очертания внутреннего убранства конюшни показались под слабым светом фонаря мрачными и таинственными. Никаких стогов сена и в помине не было, одни пустые стойла и посредине небольшая площадка.
– Здесь есть шкаф, – прищурился Артур. В свете фонаря его лицо казалось мне суровым и жестко очерченным, как у профессионального сыщика. – В нем хранились лекарства для коней. Всякие сборы, мази, настойки.
И он прошел куда-то в темноту. Вернее, он-то прошел вперед, освещая себе путь фонариком, а я осталась стоять в темноте. Сразу обострилось чувство опасности. Словно какое-то десятое чувство открылось!
– Бам-с!
Входные двери конюшни проскрипели и захлопнулись от порыва ветра.