— Очнись, пророчица! Чернокнижник придет не чаю с нами попить! Рассказать тебе, что произошло в его прошлый визит?
— Я знаю, что было… — сказала я и потупилась, чтобы случайно не выказать, насколько униженной себя чувствовала.
— Хочешь, чтоб на этот раз он пришел за тобой?
Я подняла глаза. Злость вытеснила обиду, разбавилась ревностью и нашла, наконец, выход.
— С чего бы ему приходить за мной, Влад? — спросила резко. — Он придет за теми, кто тебе дорог!
Влад отпрянул, нахмурился и, казалось, был сбит с толку. Светлые волосы трепал ветер, и одна прядь упала на лоб, внося некую дисгармонию в почти идеальный образ. Делая его милым, земным.
Да, уж, очень мило — стоять тут и кричать на меня. Приказывать, будто я… Кто я ему — рабыня?!
— Зачем ты это сказала? — спросил он тихо, почти обижено.
Я пожала плечами.
— Я бы на твоем месте позаботилась о Ларе. — Постаралась, чтобы голос звучал как можно более бесстрастно. — В прошлый раз Тан приходил за ней.
Влад отошел, положил руки на полированные перила. Я пыталась отдышаться, прийти в себя, но тут же вспомнила, как это трудно рядом с ним.
Вязкий воздух, слишком вязкий, даже дождь не помогает. Наверное, проклятие сильнее дождя…
— Лара в доме, — сказал он, наконец. — Под защитой. А ты — нет.
— Мне на работу надо.
— Какая, к черту… — Он замолчал и закрыл глаза, всем видом показывая, как ему тяжело себя сдерживать. Я поежилась — внезапно стало холодно и одиноко. Почувствовала себя жутко глупой, словно мне объясняют по сто раз, а до меня все равно не доходит.
— Поля, это не шутки, — произнес он уже мягче. Подошел, сжал плечи. Несильно. Черт, только бы не расплакаться тут! — Не время для глупостей, сейчас нужно собраться, быть едиными, как никогда.
— Это не глупости. Это — моя жизнь! Меня уволят завтра за прогул, и что прикажешь делать?
— Эта работа — глупости! Тебе чего‑то не хватает? Так скажи мне! Это ведь не проблема совсем.
— Что ты говоришь такое? — Я нахмурилась. — Я не могу быть твоей содержанкой.
— Ты никогда не была содержанкой, Полина, — сказал он тихо. Затем кивнул. — Хорошо, попытаемся принять глупые требования. Если ты заболеешь, тебя не уволят, верно?
Я машинально кивнула, пропуская мимо ушей обидное словосочетание «глупые требования».
— Отлично! Кирилл сделает тебе больничный. — Он глубоко вздохнул. — Как с тобой иногда тяжело…
Я не стала отвечать. Просто стояла там и слушала, как ветер колышет голые ветви тополя у крыльца, и они со стуком опускаются на крышу из профнастила. Наслаждалась теплом и спокойствием. Мне это нужно — успокоиться. Не бояться прихода колдуна. Просто знать, что я важна.