«А море вспыхнуло в полмира,
Напившись солнца допьяна.
«Не сотвори себе кумира!», —
Твердит устойчиво волна»
В. Райберг
Я готовился убивать.
Место для передышки выбрал спокойное — пустырь, невысокая ограда и ни души в радиусе нескольких километров. Духота в машине стояла невыносимая, от нее кружилась голова и путались мысли. От нее и от осознания — я должен это сделать. Здесь и сейчас.
Металлический привкус страха возник во рту, сбил с толку. Давно я не ощущал такого ужаса, казалось, он может меня ослабить.
Вышел из машины, вдохнул холодный, пропитанный дождем воздух. Пальцы дернули молнию на куртке. Ладони легли на капот. Холод металла немного отрезвил, вернул в промозглую, расчетливую реальность. В голове всплыли слова, которые я давно себе сказал. В которые поверил.
Так нужно. Чертовски сложно. Опасно. Жестоко. Но другого выхода нет.
Глубокая чернота, казалось, застыла перед глазами, мешала сосредоточиться. Древняя, как боги, и такая же скучная. Темнота возникла вместе с ней. С той женщиной из снов. С бессмертным существом, от которого не спрячешься. Она пришла уходить не собиралась.
Все потому, что у меня есть то, что ей нужно. Такие, как она, всегда получают желаемое. А я… я не очень люблю, когда трогают тех, кто мне дорог.
Время ли сейчас размышлять, сомневаться? Заклинание выучено давно, у меня есть нож, бинты и план. Ставки сделаны, на кону жизнь семьи, моя собственная. А она…
Она выкарабкается — сильная. Иногда кажется, сильнее меня самого.
Перед глазами возникло ее лицо, искаженное страхом и отчаянием. А ведь я еще помню, как она умеет улыбаться. И смеяться — звонко, словно нет ничего в мире, кроме ее смеха и лучистых глаз. Если у меня и есть слабости, то это она.
Черт, ну почему так мерзко и неизбежно?! Непоправимо.
Я медленно сел в машину, скрупулезно проверил, все ли положил в сумку. Откинул голову на сиденье. Закрыл глаза.
Она дышит рядом: уязвимая, слабая, и от этого еще хуже.
Спи, спи, маленькая. Скоро все закончится.
Набрал номер на быстром наборе.
Короткая фраза — еще один ход конем. Шах. Тебе не кажется странным, что ты поставил его своему королю?
На лобовом стекле оставлял полупрозрачные точки мелкий, противный дождь. Даже здесь она. Словно уколы совести — эти липкие капли. Хорошо, что совесть — не одно из моих достоинств.
Сегодняшний день изменит многое. Но главное, он изменит меня.
Я всегда умел адаптироваться — привыкну. До желаемой цели каких‑то двести метров. Двести метров, и я получу желаемое. Двести метров — и потеряю единственное, что имеет значение в этой жизни.
