– Она знает, что случилось?
– Ей сказали, что папа заболел.
На лестнице послышались шаги, и появилась Хелена в льняном бежевом костюме и с небольшим чемоданом.
– Люси, можно вас на несколько слов? – произнесла она.
Ее волосы были наскоро уложены во французский узел на затылке, и отдельные пряди выбились из прически.
– Я не знаю, когда вернусь. Не могу сказать, пока не узнаю, насколько серьезно состояние Джона. Я хочу, чтобы в мое отсутствие вы позаботились о Даниэле. – Она пристально посмотрела мне в глаза, в ее взгляде было что-то тигриное. – Люси, я ведь могу вам доверять?
– Конечно.
Она говорила с такой страстью, что меня это встревожило. Я взяла ее за руку.
– Не волнуйтесь, пожалуйста, я позабочусь о Даниэле, она будет в полной безопасности до вашего возвращения.
Ее глаза подозрительно ярко заблестели.
– Извините, это глупо с моей стороны. Конечно, вы о ней позаботитесь, и здесь будет Йен. – Она крепче сжала мою руку. – Если будут еще какие-то происшествия…
– Происшествий не будет, – сказала я твердо. – Перестаньте волноваться, все будет в порядке.
– Надеюсь на это. Господи, как я на это надеюсь! Я оставила телеграмму, чтобы ее увидел Йен. Скажите ему, что я позвоню, как только смогу.
– А он еще не знает?
– Нет. Он собирался вернуться только вечером, и я не смогла связаться с ним по телефону. – Ее голос дрогнул. – Даниэла в своей комнате. Я попыталась ей объяснить. Может быть, пойдете к ней?
– Да, конечно.
Она пожала мою руку на прощание и ушла.
Я устало поднималась по лестнице, думая, какие же еще неприятные сюрпризы может принести этот день. Из комнаты Даниэлы доносился приглушенный плач. Я упала духом. Даниэла сидела на полу, сгорбившись и обхватив руками колени.
Я подняла ее на ноги, обняла за плечи и мягко сказала:
– Не плачь, Даниэла, папа поправится, и мама скоро вернется.
Я села, посадила ее к себе на колени, и она прильнула ко мне.
– Честно-пречестно?
– Честно-пречестно. Вспомни, как храбро ты себя вела, когда у нас была авария. Так вот, теперь тебе тоже нужно быть храброй, только по-другому.
– Иногда это трудно, – сказала Даниэла несчастным голосом. – Мне не нравится, когда люди уезжают.
– Но зато представь, как будет здорово, когда они вернутся. Может быть, мы устроим к возвращению мамы и папы специальную вечеринку, сделаем какие-нибудь украшения?
Даниэла вытерла мокрое от слез лицо.
– А что, хорошо бы. Я умею мастерить украшения. Меня Джанет научила, когда мы делали украшения к Рождеству. А можно, мы начнем прямо завтра?
– Начнем. Здесь много гофрированной бумаги, мы вполне можем сделать бумажные цветы.