— Там есть еще полкоробки, Лиз. Шесть банок.
— Я их все перепробовала, — говорит Элизабет. — Ничего не получается.
Следом за шефом она идет в холодильную камеру. Граб выносит оттуда одну из банок. Когда появляется Шейн с тазом, полным грязных стаканов и деталей от машины для приготовления холодного чая, которые каждый вечер пропускают через посудомойку, Минотавр, пожалуй, оказывается единственным, кто слышит, как он выругался:
— Чтоб тебя черт побрал!
Минотавру ничего так не хочется, как остаться на кухне и посмотреть, что произойдет дальше. Если бы не Келли, которой понадобился резчик мяса, он, пожалуй, заставил бы официантов подождать. Но на зов Келли он откликается немедленно.
Необслуженными осталось всего несколько столов. У Келли — круглый стол на шестерых возле двери на кухню. Девушка собирает тарелки из-под салата, когда он подъезжает к ее столику.
— Привет, М. Мне нужна порция «для королевы», да получше, и две порции «для короля» средней прожаренности. Сию же секунду вернусь и принесу тарелки.
— Угу, — отзывается он и, подцепив вилкой самый большой кусок мяса, кладет его на разделочную доску.
Клиенты переговариваются между собой, восторгаются тем, как красиво выглядит мясо, хвалят искусство резчика. К самому Минотавру обращаются редко. Иногда задают ему какой-нибудь вопрос через официанта.
К тому времени, когда Келли возвращается, он успевает отрезать и сложить стопкой три порции. Она расставляет теплые тарелки на сервировочном подносе.
— Следующий заказ — «для королевы». Клиент просит разрезать ему мясо на три тонких ломтика.
Для Минотавра это не проблема. Он отрезает кусок в восемь унций и кладет на разделочную доску.
Прежде чем Минотавр принимается резать мясо дальше, к ним подходит Дэвид.
— Им еще повезет, если шеф их не выгонит, — говорит он негромко, обращаясь к Келли и Минотавру.
— Кого? — спрашивает девушка.
— Майка и Шейна.
Удерживая мясо вилкой, Минотавр без труда отрезает один тонкий ломтик.
— За что? — спрашивает официантка, словно для этого не найдется десятка поводов.
— Эти идиоты выпустили из банок со взбитыми сливками углекислый газ и нанюхались им.
— А как шеф узнал, что это они?
— Какая разница?
Минотавр наклоняет голову. Чтобы отрезать второй ломтик, требуется чуть ли не хирургическая точность.
Майк и Шейн возвращаются из кухни с чистыми пепельницами и бутылкой масла для светильников. Следом за ними шагает Граб. У него сердитое лицо, но он держит себя в руках.
— Повторного предупреждения не ждите, — говорит он спокойно.
Майк, похоже, относится к словам шефа серьезно, но Шейн, подходя к пустому столику рядом с круглым столом, который обслуживает Келли, скалится. Минотавр нервничает, стараясь не попасться Шейну под ноги, но вместо этого сталкивается с ним.