— Как твой палец? — спрашивает шеф. Времени около четырех часов. С минуты на минуту появятся официанты.
— О’кей, — отвечает Минотавр, показывая забинтованный палец, на который надет резиновый напальчник.
Закончив с подготовкой, Минотавр отправляется в буфетную, чтобы проверить расписание работы официантов, хотя уже делал это три или четыре раза. Ему нужно убедиться, что Келли по-прежнему в списке. Она действительно там — выходит в вечернюю смену, поэтому придет не раньше шести.
Минотавр помогает Эрнандо чистить раковые шейки для специального блюда. Постепенно на кухне становится людно. Официанты занимаются вспомогательными работами. Минотавр снова покидает кухню и направляется в бар, чтобы выпить коки. Там собрались почти все официанты.
— Ну, пожалуйста, Ева, — просит Майк. — Только раз. Всего один разочек.
Все столпились вокруг Евы, новой подавальщицы, которую взяли вместо Шейна. Окруженная плотным кольцом, она нервно улыбается. Ева — молодая женщина со странностями. Сама маленькая и худенькая, а бедра полные. Улыбка милая, но в ней сквозит отчаяние. Выступающая челюсть обнажает мелкие зубы.
— Потом, — говорит она. Или Минотавру кажется, что она так сказала. У нее такой тихий голос, что ее слышно только тем, кто совсем рядом.
— Ну же, — упрашивает ее Майк. — А то ребята мне не верят. Не верят, что такое возможно.
У Евы взгляд загнанной в угол жертвы.
— Мне надо складывать салфетки, — говорит Дженна и уходит. Похоже, зрители сейчас разойдутся.
— Ну, хорошо, — соглашается девушка.
Люди рано узнают, каково это — подвергаться унижению. Многие считают, что пусть уж лучше над тобой издеваются, чем вообще не обращают внимания. Окруженная Майком, Джорджем, Адриенной, Маргаритой, одним из мойщиков посуды и Минотавром, который делает вид, что не интересуется происходящим, Ева сжимает руку в кулак, подоткнув большой палец под все остальные. Подносит кулак ко рту. Широко раскрывает рот и принимается запихивать в него кулак.
— Видели? — восклицает Майк.
— Ни хрена себе!
Кто-то присвистывает.
Тонкие губы Евы растягиваются, кривятся, щеки раздуваются, и ее худенькая рука без особого труда исчезает во рту чуть ли не по локоть. Она остается в такой позе и смотрит на Майка.
— Я же говорил, — возбужденно восклицает Майк.
— Она проделала это во время радиопередачи на прошлой неделе, — продолжает он. — Я запомнил ее фамилию.
— Передача называется «На восходе солнца». Вот была смехотища.
Все присутствующие в той или иной степени испытывают разочарование и чувство неловкости.
Уходя вместе с Джорджем, мойщик посуды делает грубое замечание.