— Но он тебе нравится, не так ли? — спросила Кэтрин.
— Какая разница? — возмутилась Кассандра. — Я считаю его поведение в данных обстоятельствах недостойным и бесчестным.
На этом ее заготовленная речь кончилась, дальше говорить в том же тоне она при всем желании не смогла бы. И когда Кэтрин сказала, что разница есть, Кассандра, похоже, растерялась.
— Я не понимаю тебя, Кэтрин. Как ты можешь так себя вести? С первого дня, как приехала, я смотрю на тебя и удивляюсь!
— Но ты ведь неплохо провела время? — спросила Кэтрин.
— Конечно, — согласилась Кассандра.
— Значит, мое поведение тебе не сильно мешало.
— Нет, — снова вынуждена была признать Кассандра. Она совершенно растерялась. Она ожидала, что Кэтрин сначала не поверит, но потом согласится, что ей следует уехать как можно скорее. Кэтрин же, вопреки ожиданиям, восприняла ее заявление на удивление хладнокровно, не удивилась, не рассердилась, только стала более задумчивой, чем обычно. Кассандре показалось, что из взрослой женщины она вдруг превратилась в неопытного ребенка.
— По-твоему, я вела себя глупо? — спросила она.
Кэтрин ничего не ответила, и ее молчание встревожило Кассандру. Может, услышанное поразило ее куда больше, а она просто не поняла — если вообще возможно понять Кэтрин. Она вдруг с грустью подумала, что играет с огнем.
Наконец, прервав размышления, Кэтрин спросила — медленно, как будто ей стоило большого труда задать этот вопрос:
— Если честно, Уильям тебе не безразличен?
Кассандра отвернулась, смутившись, но Кэтрин заметила, как сверкнули при этом глаза девушки.
— Ты думаешь, я в него влюблена? — спросила Кассандра, ей стало трудно дышать, она беспомощно сжала руки.
— Да, то есть любишь ли ты его? — повторила Кэтрин.
— Но разве можно любить чужого жениха? — вспыхнула Кассандра.
— Возможно, он в тебя влюблен.
— Как ты можешь говорить такое, Кэтрин! — воскликнула Кассандра. — Зачем ты так говоришь? Неужели тебе все равно, как Уильям ведет себя с другими женщинами? Если б я была его невестой, я бы этого не потерпела.
— Я не невеста ему, — помолчав, сказала Кэтрин.
— Кэтрин! — воскликнула Кассандра.
— Мы не помолвлены, — ответила Кэтрин. — Но никто об этом не знает, кроме нас.
— Но как… не понимаю… не помолвлены! — повторила Кассандра. — Ну, тогда это многое объясняет! Ты его не любишь! И не хочешь за него замуж!
— Мы уже не влюбленная пара, — уточнила Кэтрин, словно избавляясь от чего-то навсегда.
— Как это чудн΄о, как странно — вы не то, что другие, — сказала Кассандра; казалось, она понемногу успокаивается, гнев прошел, осталась лишь тихая задумчивость. — Так?