Отсек управления погрузился в плотный сумрак. Единственным источником света оставалась сфера масс-детектора — в ее объеме медленно перемещались вертикали, сходящиеся в яркой стилизованной точке.
Лицо тиберианца осунулось. Чувствовалось, — каждый нерв Казимира напряжен.
Его родная планета, входящая в искусственно созданную систему Ожерелье, обращалась по орбите вокруг похожего ослепительного энергетического сгустка. Пусть в иной Вселенной, это неважно. Законы гиперкосмоса едины, и его воздействие на материальные объекты одинаково.
— Что ты задумал?! — скелх чувствовал: что-то назревает, но не понимал намерений человека.
— Тебе явно не понравится, — черты Казимира исказила судорога. Сейчас он использовал древнюю боевую методику тиберианцев, основанную на цепи знаний, накопленных различными цивилизациями, населявшими Первый Мир.
Скелх все еще храбрился, не понимая, что затеял безумный старик, как вдруг бледно-фиолетовое сияние пробилось сквозь кожу Казимира, — призрачную фигуру постепенно выдавливало, лепило, она роняла капли ауры, искажалась, принимая черты… тиберианца!
Его тело безвольно обмякло в кресле, а сформированная информационно-энергетическая матрица уже жила отдельно, самостоятельно.
Скелх дико заверещал, но, туго стянутый ремнями, он мог лишь извиваться в кресле.
— Мы называем это "сущностью", — раздался тихий голос. — Энергии гиперкосмоса здесь настолько сильны, что превращают сложную технику в бесполезный хлам, но формируют точные энергоматрицы любого живого существа.
На теле скелха, сквозь поры кожи выступила ядовитая слизь.
— Не поможет. Ты даже облегчишь мне задачу, убив себя. Матрица способна некоторое время существовать отдельно от носителя.
Глаза скелха закатились, он забился в конвульсиях.
Казимир ждал.
Секунда за секундой уносились в прошлое. Каждый миг выжигал дни, а может и месяцы оставшейся ему жизни, но он знал: иного способа получить информацию нет.
Наконец сквозь серую кожу скелха начало проступать такое же фиолетовое мерцание.
Посмертная сущность. В Первом Мире тиберианец повидал их без счета, и знал, как нужно действовать.
Еще мгновенье и две бестелесные структуры слились[4].
* * *
Боль…
В рассудке Казимира роились обрывочные образы. Две информационные матрицы смешивались, будто струйки разноцветных жидкостей, постепенно растворяющихся друг в друге.
Сводящее с ума, уничтожающее память и личность пограничное состояние, преодолеть которое способен не каждый, владеющий древней методикой тиберианцев. Нередки случаи, когда личность чужого брала верх, или две энергетические субстанции образовывали нечто новое, не принадлежащее никому.