— Их дни сочтены, — он упрямо пытался найти лазейку, спрятаться от проблемы. — Вы все видели — они с трудом поддерживают в себе жизнь! Агонизируют! Нам надо лишь немного выждать! Они сами передохнут!
— Хватит бредить! — Казимир с усилием привстал. — У нас есть лишь один вариант действий. Вычислить координаты их станции и ударить первыми!
— Да ты с ума сошел?!..
— Остынь, Глеб Сергеевич, — рука Антона Реутова легла на плечо Стужина, удержала от порывистого движения. — Я полностью согласен с мнением адмирала Торна. Он принял командование эскадрой, и вправе принимать стратегические решения!
Глеб окаменел. "Вот так значит?! У меня за спиной?!" — остервенелые мысли, одна нелепее другой, проносились в голове.
— Сядь! Нам нужна консолидация, а не разброд! — Казимир взглянул на сформировавшийся экран дальней космической связи, кивком ответил на приветствие Алана Мерфи — капитана фрегата "Центавр". — Все в сборе, — заключил он.
— Я не согласен с такими военными решениями! — выкрикнул Глеб. — Вы ставите Землю под удар! Этот покрытый струпьями упырь…
— Хорошо! Проясним ситуацию, — адмирал Торн не мог сейчас допустить разногласий. Формально тиберианцы не подчинялись земной администрации. Но экипажи кораблей придется доукомплектовывать. Здесь и потребуется авторитет Глеба Стужина. — Этот, как ты выразился "упырь" прожил на пятнадцать лет дольше положенного. Нашел и нейтрализовал терминирующий ген. Взял под контроль станцию и приданный ей флот. Вновь запустил конвейеры клонирования. Добился определенных успехов в нейропрограммировании. По крайней мере, часть его помыслов, стремлений, передается вновь создаваемым скелхам, а значит они в любом случае продолжат начатое! Для завершения задуманного им требуется узкоспециализированное оборудование, разработанное корпорацией "Генотип". Как я предполагал, — группа скелхов начала саморазвитие, вынашивая идею создания собственной цивилизации, и они не остановятся перед горсткой людей, ставших досадной помехой!
— О какой цивилизации ты говоришь?! — запальчиво воскликнул Стужин. — Они биороботы! У них нет потенциала к саморазвитию!
— Верно. И тем страшнее происходящее. Скелхи — это тупиковая, мертворожденная ветвь эволюции. Они никогда не создадут собственного мировоззрения, семантики, а значит пойдут уже проторенным путем, сметая цивилизации, заимствуя технологии. Это рецидив, Глеб! Опухоль, на трупе сгинувшей империи. Ее нужно выжечь, пока события не приняли масштаба катастрофы! Если скелхи сделают следующий шаг, восстановят межзвездную сеть коммуникаций, активируют другие флоты и станции, — их уже ничто не остановит!