По щекам текли слезы. Пальцы дрожали, усилия тратились впустую.
Сейчас она пожалела, что отказалась от обучения по тиберианским методикам. Еще вчера это казалось излишним, и даже жестоким. Готовить себя к войне, доводить до изнеможения физической подготовкой, жить в холодной эмосфере мрачной ксенофобии? Ну, уж нет…
Ее ценили, как специалиста в области мнемотехники, не раз предлагали стать тиберианкой, но она отказывалась.
"Кто же знал, что начнется такое"… — в отчаянии думала Герда, не прекращая попыток освободиться от веса заклинившей брони.
Наконец ей удалось дотянуться до аварийной панели, сдвинуть бронированный сегмент, коснуться дрожащими пальцами крошечных пиктограмм.
Резервный источник энергии запитал уцелевшие приводы, раздался протяжный гулкий звук, дышать стало легче, бронепластины с надрывным скрежетом раздались в стороны, позволяя выбраться из деформированной, но спасшей ей жизнь оболочки.
* * *
Несколько минут Герда сидела подле искореженного бронескафандра, медленно приходя в себя.
В рассудке, как назло прокручивались фрагменты вчерашнего боя. Как будто подумать больше не о чем!
Как же мне успокоиться? Как взять себя в руки? Как выжить? Как добраться до штурмовика? Да и уцелел ли он?
Она невольно представила, что вот сейчас из густой тьмы расположенного неподалеку оврага внезапно появятся скелхи и что тогда? Что я буду делать? Смогу ли дать отпор, защитить себя, убить чужого?
Герду считали замкнутой, иногда заносчивой, своенравной, но главным качеством ее души, позволяющим эффективно работать с искусственными интеллектами прошлых эпох, была способность сопереживать, искать крупицы человечности среди боли и мрака их гибельных воспоминаний. Изучая мнемотехнику, девушка насмотрелась всяких леденящих кровь воспоминаний боевых ИИ, но на поверку оказалось, что психологически она совершенно не готова встретиться с врагом лицом к лицу.
Что же мне делать?..
"Для начала — активировать нанобы, и переконфигурировать импланты", — промелькнула здравая мысль. Дышать воздухом чуждого мира, — не лучший из вариантов, — она вытерла слезы, достала из нагрудного кармашка летной формы плоскую коробочку с несколькими капсулами, выбрала наниты боевой модификации, выдавила на ладонь ртутную каплю, глядя, как та растворяется, проникая под кожу.
Рекомендована реконфигурация имплантов.
Начат процесс реплицирования.
Необходимы дополнительные ресурсы… — далее последовал список требуемых компонентов.
Она поняла, что нужно сделать. Материал бронескафандра послужит источником сырья для колонии микрочастиц. Они выделят необходимые элементы, а остальное утилизируют, и заодно подчистят тут все, — Герда коснулась рукой сброшенных бронепластин, позволяя нанобам приступить к работе, а сама обратилась в слух, напряженно внимания проявлениям окружающего.