Основные способы ведения войсковой разведки — это наблюдение, подслушивание, поиск, налет, засада, разведка боем.
Наблюдение как способ ведения разведки обеспечивало получение наиболее достоверных сведений о противнике и местности. Наблюдение дополнялось подслушиванием, особенно ночью и в условиях ограниченной видимости.
Поиск — наиболее сложный способ разведки, а в условиях непосредственного соприкосновения с противником часто требовал проявления разумной инициативы, находчивости и храбрости в сочетании с умелым расчетом. Например, «языка» разведчики брали всегда в обороне, а при наступлении шли всегда впереди. Поисковое подразделение обычно состояло из группы захвата и группы обеспечения. На особо сложное задание всегда назначались две группы обеспечения. Минные поля и проволочные заграждения на путях движения незаметно разграждались специальными группами разграждения. Соседние с намеченным объектом огневые точки успешно подавлялись артиллерийским огнем, разрывы которого абсолютно не мешали действиям поисковой партии. Группа захвата обходила намеченное боевое сооружение с тыла или с фланга и внезапным броском нападала на него. И еще. Поиск заключался в скрытом подходе подразделения или группы к заранее намеченному и изученному объекту противника, во внезапном нападении на него и захвате «языка», документов, образцов вооружения и снаряжения. Позднее в разведке стали использовать уже три группы: нападения, захвата и поддержки.
Характерно, что в первые годы войны все поиски проводились, как правило, ночью. В последующем, в связи с переходом противника к системе сплошных траншей, плотно прикрытых значительных количеством инженерных заграждений, а также повышением его бдительности ночью, проведение поисков в ночное время стало делом весьма сложным. С 1943 г. в частях Красной армии стали широко практиковать и дневные поиски. Например, самым удобным временем для их проведения стали первые три часа после рассвета и послеобеденное время, когда бдительность противника притуплялась. Что же касается эффективности поиска, то она, безусловно, зависела от тщательности подготовки к поиску, от тренированности разведчиков, их смелости и решительности действий.
Налет заключался во внезапном нападении на противника в целях захвата пленных, документов, образцов вооружения и техники, а также для уничтожения (вывода из строя) его важного объекта в полном составе или частью сил.
Засада как способ разведки заключалась в заблаговременном и скрытом расположении разведгруппы на ожидаемом пути движения одиночных или небольших групп противника. В годы войны засады обычно устраивались как при подготовке наступления, так и в ходе боевых действий. Места для них выбирались вблизи троп, дорог, преднамеренно поврежденных линий проводной связи, у источников воды и т.д. Главным преимуществом засады были большие возможности для внезапного нападения.