Я помрачнела. Без бронекостюма я в руинах и шагу ступить не смогу. Археологом мне не стать, придется переориентироваться на теоретическую историю, как ребята из пятой команды, которые обходились минимумом практики, достаточной…
Нет, все еще хуже! Даже теоретической историей заняться не получится. Если не буду участвовать в раскопках, придется отсюда отчислиться, а без зачета по подготовительному курсу доистории меня не примут ни на один истфак. Таковы правила. Раньше я посмеивалась над тем, как из-за них студенты-нормалы вынуждены проводить целый год на планете обезьян, но сейчас эти же правила лишали меня будущего.
Мне придется уйти с курса. А как же Фиан? Он замечательный, и предложит уйти вместе, но я не могу ему этого позволить. Фиан любит историю не меньше меня. Он и так от многого отказывался из-за нашей помолвки. Я приковала его к Земле, из-за меня у него трения с родителями. Нельзя, чтобы он пожертвовал еще и изучением истории и карьерой археолога.
Казалось бы, какая мелочь: страх перед бронекостюмом! Но этот страх может полностью разрушить мою жизнь. Я не собиралась этого допускать. До момента, когда снова нужно будет надеть броню, оставалось еще три дня. Три дня, чтобы преодолеть себя и натянуть чуть не угробивший меня костюм. Я сумею. Деваться некуда. Другого пути нет.
Следующие несколько дней я словно вслепую брела по темному туннелю без всякого света в конце. И все это время могла лишь смотреть на бронекостюм. Стоило попытаться к нему прикоснуться — и на меня накатывала тошнота от безрассудного страха. Я не знала, как рассказать об этом Фиану, но нужно было как-то выговориться. Нельзя же просто исчезнуть без объяснений. После смерти Джота я понимала, насколько ужасно оставаться в неведении, гадая о причинах происшедшего.
Прежде я уже собиралась уйти с курса и от Фиана — когда он только узнал, что я инвалид, — но дельтанец оказался жутко упрямым и никуда меня не отпустил. Даже пообещал подать в суд и заставить меня выполнить условия помолвки. На сей раз ему это не удастся, потому что через несколько дней наш трехмесячный контракт завершится.
Я много думала о том, что сделаю, когда брошу курс. Земля известна тремя «И»: исцелением, историей и инвалидами. Иссетт училась на медицинском, но я в науке полный профан, так что мне такое не светило. Имелось множество вариантов в сфере воспитания, но как бы я заботилась о детях? Я слишком испоганила свою жизнь, и даже мысли не допускала взять ответственность за кого-то другого.
Каждый вечер я под выдуманным предлогом убегала в нашу комнату раньше Фиана, забиралась в постель и притворялась спящей, когда он заходил. Лежала с закрытыми глазами и слушала, как он, словно чересчур высокий светловолосый мышонок, передвигается по спальне, а затем устраивается на кровати. Так я избегала неприятных разговоров, к которым была не готова, но мучилась долгими ночными часами то от бессонницы, то от кошмаров.