К концу третьего дня я стояла на краю обрыва и смотрела в бездну.
Все ждут, что завтра я надену бронекостюм — с тем же успехом я могу спорталиться в Альфа-сектор. Потянуть время, сказав, что моя кожа еще слишком чувствительна, не выйдет. И Плейдон, и Фиан настоят на медицинском осмотре, а врачи сообщат, что все в норме. Ядернуть ее в компот!
Я сидела в столовой в окружении болтающих однокурсников, когда ко мне с полным еды подносом подошел Фиан. Несмотря на мой хмурый вид, дельтанец поставил передо мной тарелку с пирожным:
— Джарра, умоляю, съешь хотя бы десерт.
Я машинально взяла пирожное, но при мысли о еде желудок взбунтовался. Фиан неодобрительно смотрел, как я чисто символически откусила кусочек.
— Джарра, нельзя же… — начал он и тут же запнулся, а все сидящие за столом подняли головы.
К нам подошел Плейдон:
— Джарра, Фиан, вы нужны мне на минутку.
Он вывел нас в коридор. Фиан шагал за Плейдоном, я плелась в хвосте. Вот и все.
Преподаватель собирается обсудить запланированную на завтра работу. Он ожидает, что я опять займу пост разметчика, а я должна признаться, что сделать этого не смогу. Я думала, у меня в запасе еще несколько часов, но… Да пропади оно пропадом, какой смысл продлевать мучения?
Я собралась с духом, чтобы рассказать им о происходящем. По крайней мере, я уже решила, куда отправлюсь: буду работать на одном из безопасных исторических объектов, вроде Помпей или района пирамид. Для важных должностей нужны научная или историческая степень, но я могу заняться чем-то попроще, например, подстригать газон или раздавать посетителям браслеты слежения.
Я открыла рот, чтобы выдать тщательно подготовленную речь, но Плейдон меня опередил:
— Это вам.
Он протянул нам обоим по конверту из настоящей бумаги. Я недоуменно уставилась на свой и открыла его. Внутри лежала карточка. Я дважды прочла надпись на ней — а потом и в третий раз, все с той же растерянностью.
— Сэр, а зачем вы дали нам эти свидетельства? — спросил Фиан.
— Вы их заслужили. Мы еще не прошли и половины курса, а вы оба уже столько трудились на раскопе, что заработали высшую оценку по практике, поэтому я досрочно выдаю вам свидетельства. — Плейдон подарил нам свою лучшую зловещую улыбку. — Однако, чтобы сдать теорию, вам необходимо посещать мои лекции. Не думайте, что сможете от этого увильнуть.
— Вы знаете! — наконец сумела выдавить я. — Откуда?
— Увидел выражение твоего лица, когда вернул бронекостюм. Джарра, ты не первая с такой проблемой.
Фиан перевел взгляд с меня на Плейдона:
— Что здесь происходит?
— Фиан, я преподаватель и не могу делиться сведениями о другом студенте, пусть даже вы с ней помолвлены. Мне нельзя обсуждать ваши личные отношения, и крайне неприлично с моей стороны заметить, что ты, хаос побери, должен заставить Джарру все тебе рассказать.