Наверное, на базу постоянно прибывают новенькие.
— Что он имел в виду, говоря про командование? — спросил Фиан.
— Нас сделали капитанами, но в чрезвычайных ситуациях — например, если нападут инопланетяне и полковника убьют — мы не отдаем приказы, даже если будем старшими по званию, а оставляем это тем, кто знает, что делает.
— Это можно, — ответил Фиан почти в панике. — Если инопланетяне нападут, я не хочу командовать, я всего лишь студент-историк, а не… не Теллон Блейз на Фетиде!
При мысли о химерах меня инстинктивно передернуло. Я видела множество ужастиков о годе хаоса на Фетиде, случившемся двести пятьдесят лет назад. Все фильмы рассказывали разные варианты истории чудовищ и легендарного молодого героя, который с ними боролся.
Люди обычно говорили в этой связи только о Фетиде, но химерами были заражены еще несколько населенных миров. Если бы не командование Теллона Блейза, человечество бы все потеряло.
Химеры были не разумными тварями, а жестокими убийцами с развитыми способностями к мимикрии, которые позволяли им скрыться в любой тени. Так они проникали на наши корабли, проскальзывали через старые порталы, не оснащенные охранными биофильтрами, и попадали в наши миры.
Если люди столкнулись с инопланетной формой жизни не менее смертоносной чем химеры, да еще разумной и с более развитой, чем наша, технологией…
«Не преувеличивай», — строго одернула я себя. С чем бы человечество ни столкнулось на сей раз, это не может быть ужаснее химер.
Мы вышли наружу и огляделись. Я видела по карте размах этой базы, но…
— Потрясно! — воскликнул Фиан, с восхищением осматриваясь. — Столько куполов.
Перед нами действительно стоял настоящий лес огромных куполов на травянистой площадке. Впереди виднелись три странных громоздких портала. Судя по карте, до жилищной зоны далековато, так что я с надеждой направилась к переходам.
— И это все создано за два дня! Изумительно, но зачем они устроили базу на Земле? — удивлялся Фиан.
Я безнадежно всплеснула руками:
— Нам, возможно, объяснят на вводном инструктаже. Мы еще успеем сходить на него до ужина за капитанским столом.
— А что за «капитанский стол»?
— Это старый военный термин, еще со времен доисторических мореплаваний. Значит, что нас приглашает главнокомандующий офицер. И, пожалуйста, — я подняла руку, останавливая возможные вопросы, — не спрашивай, почему нас пригласили на ужин к полковнику. Понятия не имею.
Мы добрались до порталов. Там не было панели для внесения кода, только список заранее установленных направлений, так что я выбрала «Зеленый жилищный корпус». Мы оказались на очередной площадке, окруженной куполами.