— Это вы на моего халфа намекаете?
— То, что ты рассказала, невероятно. Но, с другой стороны, ты никогда не задумывалась, что сама судьба сделала то, что отказался делать регент.
— О чем вы говорите?
— О том, что изначально именно Азраэль должен был быть твоим спутником. Ведь он старший сын повелителя, пусть и незаконный.
— Если бы это было так, я ни за что не стала бы его женой, — запальчиво воскликнула я, отвергая всякую мысль об этом.
— Так ли это? Сейчас ты не признаешься даже самой себе, но если бы не тот день, если бы он тебя не убил, ваша связь уже сделала бы свое дело.
— Это похоже на проклятье. Всегда зависеть от связи. С халфом, Рейвеном, с вами.
— Ты так это воспринимаешь? Как проклятье?
— Иногда, — ответила я после долгого молчания, — Мне трудно судить о том, что было бы и чего уже никогда не будет. Я никогда больше не увижу своих друзей, не приду к вам в кабинет, чтобы провести очередной урок, никогда не вернусь в Адеон, никогда больше…
Я замолчала.
— Никогда больше не увидишь его? Ты это хотела сказать?
— Я не должна говорить об этом с вами.
— Поверь мне, Аура, твоя откровенность не убьет меня.
— Но может ранить.
— Поэтому ты не хочешь идти на бал? Из-за меня?
— Здесь много причин.
— Или из-за него? Боишься, что он узнает тебя? Или боишься, что не сдержишься сама.
— Вы снова это делаете.
— Что?
— Понимаете меня лучше меня самой.
Он улыбнулся, и я снова заметила этот взгляд… обреченность. Ну почему я всегда раню тех, кто дорог мне больше всего? Почему все всегда так сложно? Если бы я могла, если бы ответила ему взаимностью тогда, всего того, что случилось, могло бы и не быть. Мои друзья, возможно, были бы живы.
— Тебе стоит пойти на этот бал, не ради меня, не ради него, ради себя самой. Хотя бы просто для того, чтобы попрощаться.
* * *
Жанна не могла смотреть без содрогания, как взрослые, здоровые мужчины себя калечат. Ее тоже несказанно удивило желание Лестара участвовать в состязаниях, но она должна была признать, что он знал толк в своем деле. Легко преодолевал различные ловушки. И не только силовые. Мила с Майком постарались на славу. Сплели иллюзорный лабиринт, со всевозможными ловушками, опасными хищниками, ядовитыми растениями. Причем, хоть он и был иллюзорным, а ловушки самыми настоящими и чрезвычайно опасными. Но не зря Милава собрала столько лекарей, чуть ли не больше, чем оруженосцев. Каждый день кто-то оказывался раненым, а кого-то уносили с поля едва живым.
Но даже эти неприятности не делали зрелище менее красивым и захватывающим. Да уж. Давненько Юдиния не видела такого развлечения. Соревнования длились уже пятый день и каждый раз побеждали трое. Лестар — красный рыцарь, Темный рыцарь и загадочный Белый. Три цвета. Что они несли им всем? Особенно ее мятущейся, переживающей подружке. И непонятно, за кого переживает больше. За темного или красного рыцаря. Но ее напрягал белый. Жанна не понимала, почему, но иногда видела в нем что-то… знакомое. Он с таким нечеловеческим остервенением рвался к победе. Словно хотел что-то доказать. Эта мысль не давала ей покоя. Поэтому она стала незаметно наблюдать за ним. И вот что выяснила.