…Ну, если водила так обзывает машину… Впрочем, несмотря на недавний бой, настроение у меня отличное из-за удачного начала, и спокойно начинаю давать объяснения:
— Очень просто. Видите две педали внизу?
Он кивает.
— Первая — прибавляет скорость. Вторая — позволяет тормозить.
— А сами передачи?
— Машина у меня умница, и переключает их сама. Если же дорога плохая, то подключается специальный режим, и тогда работают все колёса.
— П-позвольте…
От волнения тот начинает заикаться.
— Значит, что у вас все колёса двигают ваше чудо техники?
Киваю в ответ.
— Когда требуется по дорожным условиям — да. Когда можно обойтись парой — то лишние отключаются. Это экономит топливо, ресурс двигателя, не изнашивает привода.
— А сколько раз вам приходится подтягивать ремни трансмиссии?
— Нисколько. Здесь не ременный, а карданный привод. Механический.
Шофёр умолкает, не в силах переварить услышанное. Внезапно звучит сигнал вызова радиостанции. Если меня вызывают — значит, что-то произошло… Напрягаюсь, но привычным жестом включаю громкую связь. Всё-равно пассажиры не поймут. Лёгкий фоновый шум, и знакомый голос Сергея:
— Брумм?
— На связи.
— Планы меняются. Уходи на побережье. Как доберёшься — подай голос. Вышлем вертушку. Тут, похоже, каша заваривается. Мы перехватили обращение Совета по радио… Короче — верные Императору части оставили фронт и двигаются к Столице, чтобы восстановить законную власть.
— А противник?!
— Думаешь, они станут сидеть и ждать, пока русы разберутся между собой?
— Твою ж… Понял. Исполняю.
— Конец связи.
— Конец связи.
Щелчок. Аппарат снова включает музыку. Внезапно сзади раздаётся напряжённый женский голос. Аллия? Да.
— В чём дело, эрц? И что это за…
Императрица обводит рукой вокруг себя.
— Что вообще такое ваша Нуварра? Ничего подобного я никогда не видела! И не слышала! Вы разговаривали по радио? Но нет ни аппаратуры, ни антенны!
— Ваше Величество… Вы правы. Я только что общался со своей страной. И наши планы меняются. Мы не будем прорываться к портам Империи, а уйдём туда, где нас не ждут. На юг. Там нас подберут и доставят в Нуварру. Пока это всё, что я могу вам сказать. Относительно же того, что из себя представляет наша страна — увидите на месте.
Лицо императрицы покрывается пятнами гнева.
— Вы считаете, что я должна бежать?! Бросить трон, страну…
— По-вашему, лучше умереть? Вспомните историю, ваше величество. Когда пришедшие к власти позволяли прежним династиям спокойно доживать остаток своей жизни?
Женщина умолкает, нервно кусая губы. Они у неё, кстати, красивые. Да и сама она после рождения трёх детей выглядит ещё ого-го! Ну да ладно. Это не моё дело. Совет решить, как с ней поступить. Снова бросаю взгляд в зеркало и перехватываю гневный взгляд… Нет. Не Аллии. Бонны-воспитательницы. Надо бы вообще-то познакомиться…