- Приходится делать всю грязную работу самому.
- Мне положена награда, - холодно говорит Гай. - Три тысячи золотом. Это мой пленник.
- Я вытащил ваши задницы из пекла, - так же холодно отвечает Север. Лицо его со щегольски закрученными усами принимает надменное выражение. - Если бы не мой портал, с вас сейчас содрали бы кожу такие вот сизари, - он тычет пальцем в мою сторону. - И повесили сушиться на солнышке. Тебе не кажется, что это стоит трёх тысяч монет?
- Если бы мой отряд не умел рубить головы иноземцам, ты оставил бы нас гнить возле Красных скал, - ровно сказал Гай. - Мы нужны герцогу здесь, чтобы прикрыть его светлейшую задницу. Разве нет, Север? Я видел странных тварей. Земля от границы кишит ими. Дикие эльфы вышли из своих нор, и теперь идут сюда. Что происходит? Нашими телами хотят заткнуть дыру в преисподнюю?
- Хватит! - полковник скрипнул зубами. - Ты будешь делать, что тебе скажут, Гай Черноус, или я верну тебя туда, откуда ты пришёл - в крысиный подвал под ареной! Не забывай, я выше тебя!
Мгновение мне казалось, что мой командир отрежет Северу голову. Гай постоял, глядя полковнику в переносицу. Потому чему-то улыбнулся, отступил на шаг, развернулся и ушёл, легко ступая по траве.
Первая пара всадников-стражей тронула коней с места. Цепь, прикреплённая за кольцо к луке седла одного из них, натянулась. Ничего, дайте только срок. Я вам эту железку в глотки засуну.
Вторая пара двинулась за нами, кони зацокали копытами по дороге. Маги пришпорили своих гнедых, заняли места с боков. Однако нас с красавчиком и правда боятся не на шутку.
- Баг... - бормочет Арнольд. Замирает на дороге, яростно чешет скованным руками подбородок. - Нет, нет... патч... но как?..
Всадник позади него тычет его в спину тупым концом пики:
- Шевели ногами!
Его лошадь тревожно ржёт, раздувая ноздри. Маг рядом со мной вздрагивает и задирает голову.
На дорогу падает тень. Только что сиявшее солнце проглатывает огромная, свинцового цвета туча. Она уже заняла полнеба. В вышине, среди клубящихся чёрных облаков, вспыхивают огненные зигзаги молний. Ледяной порыв ветра проносится по холмам, дёргает цветущие шапки кустов. Только над серой полосой дороги, над цветами у обочины продолжают беззаботно порхать голубые мотыльки. Прав был покойный Бонифаций - нет здесь никаких правил. Есть только произвол богов.
Земля еле уловимо вздрагивает. Лошади под стражниками уже истошно ржут, пятятся, мотают головами.
- Смотрите! - один из стражей, приподнявшись на стременах, указывает пальцем.