Несмотря на то, что борьба различных групп влияния закончилась промежуточной победой Ю. Тимошенко (её противник, глава НАК «Нафтогаз Украины» И. Бакай, в марте 2000 года был снят со своей должности), этот успех оказался кратковременным. Сама вице- премьер в интервью «Зеркалу недели» в марте того года жаловалась, что испытывает колоссальное давление, слышит постоянные угрозы в свой адрес и не находит никакой поддержки своим начинаниям. Виновными в развязывании этой кампании она назвала ряд должностных лиц и политиков, в том числе секретаря СНБО Е. Марчука и председателя Украинского союза промышленников и предпринимателей А. Кинаха. По её словам, «вся система теневой сферы толкает поезд топливно-энергетического комплекса обратно в темный тоннель», а президент слышит только то, что говорит его окружение[189].
В апреле Л. Кучма подверг деятельность вице-премьера по вопросам ТЭК резкой критике, назвав её работу крайне неудовлетворительной, а ситуацию — дошедшей до критического предела. Он даже дал поручение премьеру В. Ющенко «определиться с целесообразностью существования должности вице-премьера по вопросам энергетической политики». Таким образом, эксперты, наблюдая за ходом событий, констатировали попеременное усиление и ослабление конкурирующих групп — с одной стороны, В. Медведчука, И. Суркиса и А. Волкова, с другой — дуэта В. Ющенко и Ю. Тимошенко.
Однако в мае кампания, направленная против Ю. Тимошенко, усилилась. Е. Марчук направил в Верховную Раду записку о неспособности правительства наладить работу ТЭК. Министр топлива и энергетики С. Тулуб, о котором Тимошенко до этого отзывалась весьма лестно, вначале обратился с аналогичным письмом к президенту, в котором критиковал деятельности вице-премьера, а затем и вовсе подал в отставку. Сторонние наблюдатели объясняли этот шаг тем, что контролируемые С. Тулубом областные энергетические компании были лишены права поставлять газ.
В июне на телеканале «1+1» в рейтинговой программе известного журналиста В. Пиховшека «Эпицентр» состоялась фактически первая на Украине теледуэль между Ю. Тимошенко и «олигархом», владельцем концерна «Славутич», хозяином футбольного клуба «Динамо» Г. Суркисом. В этой передаче, наделавшей немало шума, удачливый бизнесмен, но никудышный оратор Г. Суркис был наголову разбит закаленной в словесных баталиях Ю. Тимошенко. Одержав публичную риторическую победу, она, тем не менее, не смогла, как ожидали многие, противостоять кулуарному противодействию «группы Медведчука», в которую входил и Г. Суркис. Попытка сконцентрировать финансовые средства в руках правительства (а фактически, в руках вице-премьера), установить контроль над приватизированными областными энергораспределительными компаниями — все это вызывало сопротивление других игроков энергетического рынка. Кроме того, следует отметить, что тяжелую руку и жесткий нрав вице-премьера смогли почувствовать не только жадные «олигархи», но и простые граждане. В 2000 году многие из них оказались жертвами компании «Чистая энергия», когда по городам и селам шли массовые проверки эксплуатации бытовых газо- и электросчетчиков. «Летучие отряды» выискивали «жучки», с помощью которых хитроумные потребители занижали показатели счетчиков, фиксировали задолженности населения за электроэнергию и газопотребление и выписывали огромные по меркам простых людей штрафы. В случае неуплаты газ и свет отключались. Едва ли за всю свою историю Украина когда- либо видела большие очереди желающих заплатить за использованную электроэнергию и газ, чем в период этой кампании. В огромных многочасовых очередях люди падали в обморок, однако кратковременный эффект был достигнут. И полученные деньги правительство Ющенко частично смогло направить на погашение задолженности по пенсиям и зарплатам.