В середине 2000 года Л. Кучма (как считали, главным образом под влиянием главы администрации В. Медведчука) уже прямо говорил о том, что правительство довело энергетическую систему Украины до развала и что он не потерпит использования ТЭК отдельными членами правительства для получения политических дивидендов[190].
В конце июля Тимошенко, приняв, судя по всему, самостоятельное решение, посетила Туркменистан, где вместе с С. Ниязовым подписала сенсационный протокол о возобновлении поставок на Украину туркменского газа в больших объемах (29 млрд куб. м по цене 42 доллара на 1 тыс. куб. м) до границы Туркменистана и Узбекистана. Дальнейшую транспортировку газа украинская сторона брала на себя. Влиятельная в то время российская «Независимая газета» писала, что именно Ю. Тимошенко уговорила Ниязова возобновить поставки топлива Украине (хотя незадолго до этого Россия согласилась закупать весь туркменский газ)[191]. Однако уже через день Л. Кучме пришлось дезавуировать договоренности вице-премьера и в телефонном разговоре с С. Ниязовым, соблюдая политес, уверять его в «готовности к поиску взаимоприемлемых решений». Обращаясь же к украинской общественности, президент заявил, что при таких договоренностях, которые Ю. Тимошенко привезла из Ашхабада, газ будет стоить 90 долларов за куб. м, что по тем временам было очень высокой ценой. Обиженная и посрамленная вице-премьер тут же заявила, что она не подписывала договор, а только парафировала его.
В августе 2000 года действия противников Ю. Тимошенко, по мнению аналитиков, переросли в войну на «уничтожение». Генпрокуратура возбудила уголовное дело против её мужа, члена правления корпорации ЕЭСУ А. Тимошенко, и первого зама генерального директора В. Фальковича по обвинению в хищениях в особо крупных размерах[192].
Сама Ю. Тимошенко утверждала, что таким способом лидеры теневых и коррупционных сил стараются затормозить реформы в топливно-энергетическом комплексе. По её словам, сама активность преступной системы демонстрировала, что реформы дают результат, и теневики терпят поражение. «Террор против близких мне людей является проявлением лютой злости и ненависти»[193].
Ю. Тимошенко убеждала общественность, что её действия привели к колоссальному сбору денег, к цивилизованным отношениям на рынке ТЭК, к переходу на денежные расчеты за все виды энергоносителей, к прекращению несанкционированных отборов газа и электроэнергии, к построению системы учета и контроля[194]. Некоторые биографы отмечали, что, действительно, Ю. Тимошенко добилась отмены бартера и зачетов в энергетике, заставила всех платить живыми деньгами, ввела систему, при которой деньги от потребителей шли на энергорынок напрямую, а не через частные «облэнерго», владельцы которых не перечисляли платежи государству