С самого начала у нас сложилась отличная команда. Мы сделали ставку на интеллектуальный потенциал, привлекали к работе профессионалов. Поэтому период становления и расширения бизнеса мы прошли достаточно быстро. Начали анализировать промышленность Украины, думать, как найти в ней свою нишу. У Украины есть один бесспорный козырь — развитая трубная промышленность. Правда, тогда, лишившись рынка сбыта, она переживала трудные времена, но квалифицированные кадры еще сохранялись. Мы сопоставили эти данные с другой проблемой — нехваткой нефтепродуктов, и наладили контакты с Башкирией, с уфимскими нефтеперерабатывающими комбинатами. Производили для них трубы, помогали с модернизацией и взамен получали топливо. Наш бизнес развивался: мы стали компанией с ежегодным оборотом в сотни миллионов долларов. Обеспечивали целые области нефтепродуктами и одновременно поднимали трубопрокатное производство...
В начале 1995 года грянул энергетический кризис, который был связан с украинским долгом по расчетам за газ. А мы активно сотрудничали с Россией, с другими странами СНГ. И мы встретились с украинским премьер-министром Марчуком и изложили ему, каким образом можно закрыть долги Украины перед Россией за природный газ. Марчук готовил нам первые письма поддержки. Тогда же мы перерегистрировали компанию [«Украинский бензин». — Прим, авт.] и назвали её «Единые энергетические системы Украины». До нашего прихода долги Украины перед Россией составляли 2,4 млрд дол. А 1996 года страна встретила почти без долгов. Весь газ, за который Украина должна была рассчитываться с Россией (кроме платы за транзит), шел через ЕЭСУ. И, кстати, Лазаренко (позже наши успехи будут приписывать его покровительству) еще не был премьер-министром Украины.
...Корпорация ЕЭСУ с тем интеллектуальным потенциалом, который у нее был, могла выдержать (и выдерживала) любую честную конкуренцию. Мы на 7 % подняли производство в машиностроении в республике. Эти макропоказатели свидетельствуют об уровне нашей работы...»[262]
Таким образом, базовыми элементами мифа о собственном бизнесе стали следующие положения:
— ЕЭСУ — это пример успешного решения общегосударственных задач частным капиталом;
— именно ЕЭСУ решили проблему расчетов за поставки газа на Украину без потерь для отечественных производителей;
— этого не могли (или не хотели) добиться многие украинские правительства, а ЕЭСУ справились с задачей более эффективно, чем само государство[263];
— весь бизнес был построен собственными руками, без помощи чиновников и государства;