Публично опровергая подозрения в том, что она старается держаться подальше от опального политика и вообще готова не только уйти из партии, но и увести за собой часть «громадовских» региональных организаций, Тимошенко произнесла ряд ключевых фраз, которые впоследствии в различных модификациях будет повторять уже по отношению к Ющенко.
Вот что говорила Юлия Тимошенко о своих взаимоотношениях с Лазаренко в начале 1999 года.
«Я не разрывала отношений с Павлом Ивановичем из-за того, что у него плохая репутация, которую, надо сказать, ему создала действующая власть. Думаю, вы могли наблюдать, что все эти годы, невзирая па давление власти, уголовные дела, компрометацию лидера партии, ни разу с моей стороны не было каких-либо действий, которые каким-либо образом были направлены на разрыв отношений с Павлом Ивановичем.
...Я никогда не буду выступать в роли раскольника партии. Если бы я ставила перед собой подобные цели, то действовала бы сегодня по другому сценарию. Инициировала бы создание параллельных первичных организаций, организовывала бы параллельные съезды... А я этого не делаю и делать не буду»[41].
А вот следующие слова относятся уже к Ющенко, и произнесены они семь лет спустя.
«Я хочу сказать, что я с президентом не ссорилась. Я выступаю против окружения Ющенко, а не против него самого. Точнее, не против окружения как такового, а против тех людей в окружении, которые дискредитировали и Ющенко, и новую властную команду»[42].
В 1999 году Юлии Тимошенко пришлось смириться с решением политсовета «Громады» и согласиться на выдвижение Павла Лазаренко кандидатом на пост президента. Отказаться от борьбы за президентский пост она была вынуждена и в 2004 году. Её политический опыт и интуиция говорили, что время для этого еще не пришло.
Первые шаги в большой политике раскрыли некоторые черты характера Юлии Тимошенко: её способность скрывать свои истинные чувства и намерения, словесно усыплять бдительность соперника, основательно готовиться к действиям и немедленно эти действия осуществлять, как только для этого представится возможность. Кстати сказать, наблюдательные эксперты обратили внимание на сложность и противоречивость её политической натуры еще в ту пору, когда характер Юлии Тимошенко только начал проявляться, а настоящие политические бои были еще впереди.
Вот как, например, об отношениях между Лазаренко и Тимошенко писала в 1999 году Юлия Мостовая.
«Большинство точкой отсчета ухудшения отношений между Лазаренко и Тимошенко в политике склонны считать момент избрания Павла Ивановича, а не Юлии Владимировны лидером «Громады»... Юлия Тимошенко — самостоятельный игрок, и её полное отделение от Павла Лазаренко произойдет неизбежно. Её небезосновательно считают перспективным политиком, акцентируя при этом внимание на наличии четырех необходимых составляющих: деньги, ум, коварство, привлекательность. Очевидно, перечень достоинств Юлии Владимировны мог бы быть основательно продолжен, однако мало кто возьмет на себя смелость вписать в него такие составляющие, как последовательность, политическая верность, надежность и объективность»