В июне 1996 года в ходе острого противоборства президента и парламента, в условиях формирования сложных политических альянсов и компромиссов была принята новая Конституция Украины, которая помимо всего прочего закрепляла принцип разделения властей и утверждала устройство Украины по типу президентско-парламентской республики.
Молодой депутат Юлия Тимошенко получала свой первый опыт законотворческой деятельности в существенно иных условиях, чем её коллеги, попавшие в парламент несколькими годами ранее. Так, в течение 1997 года Верховная Рада стала парламентом профессионального типа. Депутаты лишились права обладать другими представительными мандатами или находиться на государственной службе. Это заставило Тимошенко вначале заявить, что она остается президентом компании «Единые энергетические системы Украины» (ЕЭСУ), так сказать, на общественных началах, а затем и вовсе отказаться от предпринимательской деятельности в пользу депутатского кресла[9]. Правда, наблюдатели обращали внимание на то, что корпорация все равно осталась в руках семейства Тимошенко.
Все эти политические процессы, свойственные описываемому периоду, внутри- и межпартийные пертурбации, глухая «война» между президентом и парламентом как будто совсем не касались Юлии Тимошенко. Её стихией и главным делом оставался бизнес. И такой этап в своей жизни переживала не только она. Пока президент и парламент перетягивали канат полномочий, а задача наполнения бюджета каждый раз выливалась в тяжелую позиционную борьбу исполнительной и законодательной ветвей власти, в сфере частного предпринимательства происходили бурные процессы. Это был период первоначального (хищнического, дикого) накопления капитала, период формирования новой украинской буржуазии. Именно тогда были сколочены первые миллионы, тогда стали известны имена и люди, многие из которых позднее оказали заметное влияние на политико-экономические процессы в стране. К этому времени относится становление бизнес-империй Виктора Пинчука, Рината Ахметова, Сергея Тигипко, братьев Григория и Игоря Суркисовых, Юлии Тимошенко и др. Оборот корпорации Тимошенко (ЕЭСУ) в 1996 году достиг 4 млрд дол., её доля в газовом украинском экспорте в целом — 7 %, а в торговле с РФ — 14 %. В 1997 году под контролем ЕЭСУ оказалась четвертая часть всей экономики Украины.
Некоторые исследователи называют 90-е годы прошлого века на Украине периодом первобытно-кланового строя. Наиболее мощными на тот момент выглядели днепропетровский, донецкий и харьковский «кланы». В их недрах и при их содействии постепенно складывались региональные экономические и протопартийные структуры