– И как его найти? – спросил Питер.
Рут оглянулась, махнула рукой:
– Вон, сосед вам скажет.
Питер побежал к пожарной машине, схватил моторизованный шнек, а Клара побежала к женщине, стоящей в одиночестве. Женщина смотрела, приложив руку ко рту, словно боялась вдохнуть тот ужас, что разворачивался перед ее глазами. Еще несколько мгновений, и Морроу с женщиной исчезли – только где-то вдали мелькал луч фонарика, которым они освещали путь.
Горящий дом был освещен фарами приехавших машин, стоящих на заранее отведенных для них именно с этой целью местах. Стоило Гамашу взглянуть на человека в действии, как он видел, обладает тот лидерскими качествами или нет, и теперь он понял, почему жители Трех Сосен выбрали Рут Зардо главой добровольной пожарной команды. Гамаш подозревал, что она чувствует себя в аду как в своей тарелке, а потому это зрелище не пугает ее. Она была спокойна и решительна.
– В доме есть человек, – прокричал Гамаш, чтобы его было слышно за ревом работающих машин, пламени и воды.
– Нет. Хозяева во Флориде. Я спросила у соседки.
– Она ошибается, – прокричал Гамаш. – Мы были здесь сегодня. Дом сдан человеку по имени Сол Петров.
Теперь Рут слушала его в оба уха.
– Его нужно вытащить. – Она посмотрела на дом. – Габри, вызывай скорую.
– Уже. Они едут. Рут, дом почти сгорел.
Смысл его слов был ясен.
– Мы должны попытаться. – Рут оглянулась. – Мы не можем оставить его там. – Она показала на дом.
Габри был прав. Половина дома была охвачена пламенем, оно шипело и ревело, словно пожарные поливали святой водой дом, захваченный нечистой силой. Гамаш считал, что лед и огонь вещи несовместимые, но теперь он видел, что ошибался. Ледяной дом горел на его глазах.
Пожарные проигрывали борьбу.
– Где Николь? – прокричал Бовуар в ухо Гамашу.
Шум стоял адский. Гамаш оглянулся. Она никуда не могла деться. Не настолько же она глупа!
– Я видел, как она пошла туда, – закричал месье Беливо, владелец магазина, чье лицо было в ледяных струпьях от брызг льющейся воды.
– Найди ее, – велел Гамаш Бовуару, и тот бросился в направлении, показанном месье Беливо.
Сердце его бешено колотилось. «Господи, не допусти, чтобы она сделала такую глупость, пожалуйста, Господи, не допусти!»
Но Господь не внял его молитве.
Бовуар бежал по ее следам в снегу. «Черт ее побери!» – вопил его мозг. Следы вели прямо к задней двери дома. «Черт! Черт! Черт!»
Он прокричал ее имя в дом, но ничего не услышал в ответ.
«Проклятье!» – взвыл его мозг.
– Где она? – прокричал ему в ухо Гамаш.
С этой стороны было потише, чем с другой, но не очень. Бовуар показал на дверь и увидел, как посуровело лицо Гамаша. Бовуару показалось, будто его шеф прошептал «Рейн-Мари», но решил, что это обман слуха, шум катастрофы, создающий собственные слова.