Над головой послышался странный, «чпокающий» звук. Хватка ослабла, а потом сверху навалилась тяжесть. Ланс ткнулся лицом в землю. Дернулся, пытаясь перекатиться на бок.
У него почти получилось. А вот глаза менестрель открыл зря. Их тут же запорошило пылью из-под ног забегавших людей.
Снова звенела сталь.
Кричали бойцы. От ярости и от боли.
С трудом выпростав из-под себя руки – цепь от оков зацепилась за плечо привалившего его тела Бороды, Ланс принялся тереть глаза рукавом. Хлынули слезы, вымывая большую часть мусора, и тогда затуманенным взглядом он сумел разглядеть, как падает Хоан под градом стремительных ударов невысокого, но удивительно подвижного противника в черной одежде и сапожках с невысоким голенищем. По щегольскому камзолу из светло-зеленого сукна растекалась темная кровь. Ухо отползал на карачках, подволакивая правую ногу и скуля, как побитый пес. Сбоку на него налетела светловолосая тонкая фигура, сверкнули два длинных узких кинжала. Лопоухий завалился ничком, два раза дернулся и затих.
– Все? – послышался смутно знакомый голос. Женский, как ни странно.
– Ни один не ушел, – ответил второй. Такой же знакомый. Коло, наемный убийца.
Ланс приподнялся, опираясь на локоть. Ноги по-прежнему придавливал Борода, и скинуть его не было никакой возможности.
– Поздравляю вас, пран Ланс альт Грегор, вы свободны, – сказала, нависая над ним, женщина.
– Клянусь девственностью святой Пергитты, – проворчал менестрель, щурясь против солнца. Знакомый голос, знакомое лицо… – Прана Дар-Вилла?
– Она самая, – дурашливо поклонилась браккарка. – Не соблаговолит ли великий менестрель подняться?
– Рад бы… – ответил Ланс, хотя ни малейшей радости не испытывал. – Да вот не получается.
– Сейчас, приятель! – Коло схватил убитого из арбалета, судя по торчащему в шее болту, Бороду за ноги и стащил его с Ланса.
Альт Грегор, кряхтя, встал на ноги. Добротные брюки, подаренные Гвеном альт Растом, пропитались чужой кровью и липли к телу. Дорогой колет покрывала пыль, да такая, что и браться за чистку не хотелось.
– Благодарю за столь своевременное вмешательство, – поклонился он. – Что это за люди?
– Не за что! – ухмыльнулся Коло, цепляя справа на пояс маленький арбалет для стрельбы одной рукой. Второй уже висел на левом бедре.
– Все вопросы потом, пран Ланс. Хорошо? – Сухопутный капитан поглядела по сторонам. – Аркайл – не то место, где можно свободно устраивать резню на улицах. Прошу за мной!
– Я бы и рад, но… – Менестрель приподнял руки, показывая кандалы.
– Это я мигом, – усмехнулся Коло и поволок его к карете, бормоча на ходу. – Я же говорил, что вытащу тебя. Я слов на ветер не бросаю. – Наемный убийца поднял оброненный меч надзирателя.