На лестнице было не так уж и дымно, чего не скажешь о втором этаже, где уже невозможно было разглядеть собственную руку, вытянутую вперед.
Карл натянул ворот рубашки себе на рот и попросил других сделать то же самое. Он слышал, как Ассад кашлял на лестнице у него за спиной.
— Ассад, спускайся! — крикнул он, но тот не слушал его.
Они услышали, что пожарные уже близко, однако это не утешило молодого парня, ощупью пробиравшегося вдоль стены.
— Я думаю, Миа внутри. Она говорила, что всегда носит мобильник с собой, — кашляя, произнес он в густом дыму. — Послушайте, что сейчас произойдет. — Судя по всему, парень набрал какой-то номер, потому что спустя несколько секунд в нескольких метрах от них раздался слабый звонок мобильного.
Парень вскочил и потянулся к двери. Затем они услышали, как мансардное окно за стеной взорвалось из-за жара.
В тот же миг к ним с кашлем поднялся коллега из Роскиле.
— У меня с собой небольшой огнетушитель, — выкрикнул он. — Где горит?
Они обнаружили, что парень сорвал с петель дверь в комнату, и пламя встало перед ними стеной. Огнетушитель зашипел, но эффект оказался незначительным, несмотря на то что пламя было сбито вниз, давая возможность заглянуть в комнату.
Картина предстала не очень приятная. Пламя охватило потолок и множество картонных коробок, нагроможденных внутри помещения.
— Миа! — крикнул парень с отчаянием в голосе. — Миа, ты здесь?
В ту же секунду в оконный проем с улицы ударила струя воды, и на них пошел пар.
Бросившись на пол, Карл почувствовал жгучую боль в руке и плече, которыми он инстинктивно закрыл лицо. Снаружи донеслись крики, затем зашипела пена.
Все произошло за считаные секунды.
— Давайте откроем окна, — прокашлял сбоку полицейский из Роскиле.
Карл вскочил на ноги и ощупью пробрался к двери, полицейский тем временем отыскал вторую дверь.
Когда дым на втором этаже рассеялся, он увидел комнату, в которой начался пожар. В дверном проеме на скользком полу стоял молодой человек и лихорадочно отшвыривал коробки в коридор. Многие из них еще тлели, но этот факт его не останавливал.
Именно в этот момент Карл наткнулся на безжизненное тело, лежащее рядом с лестницей. Это был Ассад.
— Осторожней, — предупредил он и оттолкнул одного из полицейских в сторону. Затем прыгнул на ступеньку ниже, взял Ассада за ноги, подвинул к себе и взвалил на плечи.
— Помогите ему, — прорычал он двум спасателям на лужайке перед домом, и на Ассада надели кислородную маску.
«Черт, только бы помогли», — повторял про себя Мёрк снова и снова, а крики со второго этажа становились все громче.