Мальчик снова заколотил по двери позади него. В этот раз еще сильнее, чем раньше.
Мёрк взглянул на человека, только что вытащившего нож из-за пояса.
— Наверное, ты хотел бы узнать, как мы тебя нашли, правда? — произнес он, замечая, что связанные за спиной руки уже не столь скованны.
Он всмотрелся в дождь. От сырости бечевка растягивалась. Значит, нужно просто потянуть время.
Взгляд преступника был каменным, но губы отреагировали вздрагиванием.
Да, он прав. Если этот ублюдок и хотел что-то узнать, то именно как они его выследили.
— Был такой мальчик по имени Поул. Поул Холт, помнишь его? — спросил Карл, смачивая бечевку в луже под собой. — Это был особенный мальчик, — продолжил он, работая руками за спиной.
Затем Мёрк смолк и посмотрел на преступника. Он совсем не спешил продолжать свой рассказ. Неважно, поддастся бечевка или нет, но чем больше он потянет время, тем дольше они продержатся в живых. Он улыбнулся про себя. Применительно к допросам абсолютно неэффективный метод. Какая ирония.
— И что там с этим Поулом? — заинтересовался человек, сидевший перед ним.
Карл рассмеялся. Промежутки между ударами в эллинге увеличились, но удары стали более прицельными.
— Ну да, много времени прошло с тех пор, правда? Но ты помнишь… Девочка, которая сейчас находится в эллинге, тогда еще даже не родилась. Или, может, ты никогда не думаешь о своих жертвах? Нет, конечно, не думаешь. Понятное дело, не думаешь.
В этот момент выражение лица негодяя изменилось настолько, что Карла охватил озноб.
Рывком злодей подскочил с земли и поднес нож к шее Ассада.
— А теперь ты будешь отвечать мне быстро и прямо, иначе через секунду увидишь, как парень захлебнется в собственной крови, ясно?
Карл кивнул и дернул бечевку. Преступник не шутил. Он повернулся к эллингу и крикнул:
— Самуэль, ты будешь страдать, прежде чем умрешь, если сейчас же не положишь молоток. Поверь мне!
На секунду удары замолкли. Слышно было, как внутри плачет девочка. Затем снова раздался стук.
— Поул бросил в воду послание в бутылке. Наверное, тебе нужно было выбрать иное место для изолирования людей — уж точно не дом, стоящий на воде, — заметил Карл.
Собеседник нахмурился. Послание в бутылке?
Теперь бечевку можно было порвать. Одна из нитей уже поддалась.
— Бутылку выловили несколько лет назад в Шотландии, и в конце концов она очутилась у меня на столе, — рассказывал Мёрк, не переставая шевелить запястьями.
— К твоему несчастью, — заметил преступник, однако интереса не потерял.
Было ясно, о чем он думал. Какой вред могло ему нанести письмо в бутылке? Никто из сидящих в этом эллинге детей за все время не имел никакого понятия о том, где именно он находился. Каким образом послание в бутылке могло здесь что-то изменить?