Вернувшийся из командировки муж так ни о чем и не узнал. Все складывалось отлично. Вот только отдать долг как-то не получалось. Но Ральф не торопил ее. Ничего, говорил он при редких встречах, отдашь как-нибудь.
С тех пор прошло много лет. Эмили успела разойтись с Виктором, Кларенс вырос и увлекся мотогонками. Потом уехал в Испанию на соревнования и совершенно неожиданно для всех — в том числе и для себя — женился. А потом погиб в автокатастрофе. Столько всего случилось за эти годы, что Эмили почти позабыла о своем долге.
Но Ральф, оказывается, помнил. В один прекрасный день он возник на ее пороге с приятной улыбкой на лице и потребовал должок, который к этому моменту составлял всего-навсего миллион долларов. Ну а если денег нет, заметил он дружелюбно, — ведь всякое в жизни бывает, — долг можно отдать другим способом. Например, выполнить кое-какие поручения, куда-то съездить, что-то отвезти.
Эмили пришла в ужас. Она боялась преступать закон. И тут она подумала о Мигеле. Вот оно, спасение! Наверняка граф не пожалеет денег ради любимого племянника. Бросив все, она примчалась в Испанию, уже предвкушая, как будет пересчитывать зеленые купюры. Может быть, даже удастся оставить кое-что себе. Но граф проявил неожиданную твердость. Ярости Эмили не было предела. Мигель оставался ее последней надеждой. И она собиралась вытрясти из него деньги любым способом.
Чертыхаясь сквозь стиснутые зубы, Эмили развернула машину, чтобы выехать со двора усадьбы. Мельком посмотрев в зеркальце заднего вида, она вдруг заметила Айрин с коляской, — та гуляла с Федерико в саду. Противная девчонка.
Бросив еще один взгляд в сторону Айрин, Эмили внезапно резко затормозила. Вот он, ее шанс! Ну теперь-то Мигель заплатит!
Айрин испуганно и недоверчиво смотрела на подходящую Эмили.
— Отдайте мне внука, — повелительно сказала дама и, прежде чем Айрин успела ответить, наклонилась и быстро вытащила Федерико из коляски.
Почувствовав чужие неласковые руки, малыш тут же заплакал.
— Вы напугали его, — тревожно проговорила Айрин. — Давайте я покажу вам, как его надо держать. Он так не привык.
— Мне плевать, к чему он привык, — зло бросила Эмили и сильно тряхнула ребенка. — Да замолчи ты… Что, не нравится, как я с ним обращаюсь? — обратилась она к Айрин. — Ничего не поделаешь, милочка. Он мой внук, и я могу делать с ним все, что захочу. Он поедет со мной.
Айрин, не веря своим глазам, смотрела, как Эмили разворачивается, чтобы уйти. Этого не может быть! Вот так, выхватить из коляски, потащить куда-то…
Эмили тем временем уже открывала дверцу машины. Выйдя внезапно из столбняка, Айрин кинулась вслед за ней.