Говоря это, они медленно двигались в сторону берега. Гройны даже и не пытались поймать их щупальцами. Уничтожив пиратские корабли, они вдруг выстроились цепочкой, больше чем наполовину погрузились в воду — и поплыли к выходу из бухты. Кое-кто из очевидцев клялся, что рядом с ними плыли люди. Вроде бы даже с хвостами. Но разве можно было ручаться за что-нибудь в этой каше?
Практиканты и элвары медленно приземлились на террасу дворца. До нее оказалось ближе всего. Люди на берегу орали что-то радостно-нечленораздельное. Маги пришли! Теперь все будет хорошо!
* * *
— Интересно, что тут происходило?
Дворец напоминал последние дни Помпеи. Аккурат после извержения. Сады были просто варварски загублены. Другого слова не подберешь. Половина растений вывернулась из земли. Вторую половину затоптали в схватке. Кое-где из-под растений торчали головы. Вполне живые и активно матерящиеся. Часть голов я узнала. Они принадлежали гвардейцам. Часть — явно пиратам.
Рожи у них были такие, что просто тянуло проверить отпечатки пальцев. Явные уголовники.
Рожи обменивались любезностями с защитниками дворца и активно обсуждали свою несчастную жизнь.
Мы переглянулись.
— И что тут было?
— …этот… дворец… его…! — коротко и содержательно ответил один из защитников.
Из его речи следовало, что этот нехороший дворец совсем взбесился и чуть их не скушал. Родословная дворца, пиратов и этого конкретного дня — прилагалась. Я поглядела на элвара. Кто из нас двоих телепат? Неужели сложно прочесть мысли этих товарищей?
— Они дрались с пиратами. А потому них под ногами разошлась земля. Они провалились — и все закрылось. Даже трясти перестало.
— Это как раз хорошо. А то получили бы мы на выходе желе с железками, — решила я. — Интересно, что тут случилось и как?
— Пойдем во дворец — и увидим сами.
Далеко нам уйти не удалось. На третьей террасе к нам бросились поварята во главе с Аддером.
— Ёлка!
— Лерг!
— Эвин!
— Лютик!
Нас определенно рады были видеть. Оставалось только вытряхнуть из них информацию.
А информация была нерадостной.
Выслушав все, мы с элварами рванулись прямо в королевские покои. Вихрем промчались по коридорам, не обращая ни на кого внимания, — все равно, если Лери активировала защиту дворца, тут никто не ушел обиженным, досталось всем, кроме нее и королевской семьи, — и затормозили у дверей королевского кабинета.
Там царили тишина и благолепие.
Лери, вольготно усевшись на королевский стол, болтала ногами. Компанию в этом черном деле ей составлял симпатичный типчик, как две капли воды похожий на своего папашу. Папаша, кстати, как раз тянул вино прямо из бутылки. Березка склонилась над молодым человеком на полу и что-то с ним делала. При виде нас она подняла голову и кивнула мне: