Рыжая посторонилась, пропуская их в тесную переднюю и удивленно глядя на ребенка.
- Вот. Гостью тебе привела.
- Может ты еще скажешь, что это твоя дочка? – недоверчиво спросила та. – Я теперь во что угодно поверю.
- Терпение, подруга. Терпение. Все объясню.
Она сняла с Таты вязанный жакет и втолкнула ее в комнату.
- Включи ей телевизор, пусть какие-нибудь мультяшки смотрит. А мы с тобой на кухню пойдем. Побеседуем.
- Значит так, - деловито сказала Катя, устраиваясь на шатком табурете. – Мне надо, чтобы девчонка несколько дней пожила у тебя.
- С ума сошла! – отмахнулась рыжая. – Или забыла про мое ремесло? Я как тот волк, которого ноги кормят. Мне дома рассиживаться никак нельзя.
- Сколько ты за день... прости, за ночь зарабатываешь?
- Так это как повезет. Бывает до 100 баксов, а бывает и кукиш с маслом.
- Отлично. Я буду платить тебе 200 баксов в день за то, чтобы ты осталась дома и присмотрела за малышкой.
Рыжая даже присвистнула.
- Ты чего, мать, того? – Она выразительно покрутила пальцем у лба. – Или у тебя деньги в цветочных горшках растут? А что за дитё-то? Откуда?
- С этого бы и начинала. Сирота она. Только сама еще об этом не знает. Ее родители вчера разбились в автомобильной аварии. Они недавно перебрались семьей в Москву и были моими соседями. У них тут нет ни друзей, ни родственников.
- Печально, конечно. Но ты-то им никто. Зачем тебе эта головная боль? Сдай ее в приют или детский дом.
- Для того, что бы этим заняться, нужно время. Не с ней же пороги обивать. А дома одну оставить не могу. Слишком маленькая еще.
- Поня-ятно, - задумчиво протянула Рыжая, почесав затылок. – И ты правда хочешь отвалить мне за нее такие деньжищи?
- Я когда-нибудь давала тебе повод считать себя трепачкой?
Рыжая улыбнулась, виновато и лукаво одновременно.
- Вообще-то предложение заманчивое. А она под себя, часом, не писает?
- А что?
- Ну как. У меня ведь всего одна постель. Спать с ней вместе будем. А я не люблю, когда ночью под меня лужи пускают.
- Не знаю. Это ты у нее у самой спросишь. В крайнем случае нацепи на нее памперсы. Кажется, в аптеке продаются.
- Кать, а если она не захочет со мной остаться? Я ведь ей чужая совсем.
- Сделай так, чтобы захотела. Спой ей что-нибудь. Спляши. В прятки поиграй. Если очень заупрямится или начнет требовать, чтоб домой отвела, скажи ей правду про родителей. Рано или поздно все равно узнает... Но лучше бы попозже.
На пороге появилась Тата, застенчиво крутя носок башмачка.
- Ты чего? – спросила Катя.
- Я есть хочу. И мультяски заклылись.
- Свет, у тебя с едой как? Может принесу тебе чего на первое время? Чтоб ее сразу одну не оставлять.