- Рад твоей помощи, да вот в Херсонесе хотел побывать.
- А это одно другому не помеха. Плывём в твой Корсунь, а потом и в Царьград двинемся.
- Спасибо, росс. Тогда в путь отправляйся.
На рассвете следующего дня суда Багрянородного подошли к мысу Херсонес. Потянулись в бухту. И в это время с северо-запада вошли в широкую горловину бухты два незнакомых судна. Всезнающий Гонгила сказал Багрянородному:
- Это римляне. Папские галеры.
- Зачем они пришли в Херсонес? - спросил Константин.
- Скоро узнаем, Божественный. А то, что я знаю, похоже на выдумку или на миф.
- Ну расскажи о той выдумке.
- Не хотелось бы, - ответил Гонгила.
- Верный друг, даже в выдумке есть доля правды.
- Я всё от купцов слышал, а каждый из них по-своему рассказывает. Да время у нас есть. Так слушай, Божественный. Говорят, что первый папа римский Климент, живший восемьсот лет назад, поехал в Тавриду Христа проповедовать и тавров в свою веру обращать. Они же просили его сотворить чудо. Больше года дождей над Тавридой не было, всё гибло. Тавры умоляли Климента призвать дождь, иссыхающих детей у его ног клали. Он пообещал дождей, но обещания не исполнил. И говорят, что вот здесь, у мыса Херсонес, тавры утопили его судно и всех, кто был на нём.
Гонгила замолчал.
- И что же, теперь папские легаты ищут его останки в море? - спросил Багрянородный. - Или не так?
- Да всё было вроде по-иному. Римляне не приняли эту легенду. Они утверждают, что папа Климент пострадал за веру один и был убит на площади Херсонеса. Там сброшен в высохший колодец.
- Но тот колодец никак не найдут, - усмехнулся Багрянородный. - Как ты думаешь, Гонгила, не поискать ли его нам?
- Божественный, смеяться над этим грешно, - заметил Гонгила, - но если бы нашли колодец, то обрели бы и мощи. Ничто не исчезает бесследно.
- Выходит, что ищут тот колодец?
- Да, ищут. По повелению папы римского Александра Первого, который жил в одно время со святым Климентом, и это долг каждого папы, вступающего на престол римской церкви.
- Удивительно. А я этого не знал, - разочарованно вздохнул Багрянородный. - Получается, что они продолжают искать.
- Будь моя воля, я бы запретил римлянам копаться в нашей земле, - сказал Гонгила.
Ему возразил священник Григорий:
- Зачем запрещать? Пусть ищут. Папа Климент - один из первых христиан, пострадавших за веру.
- Но он же обманул тавров. Это не по-божески. И святость его мнима, - рассудил Гонгила.
Наконец корабли вошли в Херсонесскую бухту. Весла были подняты. Неподалёку остановились и две папские галеры. От причалов Херсонеса вскоре отошли два лёгких судна. Одно из них подошло к «Никее», другое направилось к папским галерам. В это время из крепости выехали две колесницы, будто в Херсонесе знали, кто прибыл на дромонах. На самом деле всё так и было. Ещё в Синопе Константин сказал Ермократу, что на обратном пути побывает в Херсонесе. Тогда Ермократ заметил: «Мои купцы побывают там и уведомят доместика Диомида». И теперь Диомид, который давно ждал императора, примчал в гавань на колеснице, сам прибыл на дромон встретить Божественного. Это был почтенный муж лет шестидесяти, подвижный, быстроглазый. Поклонившись Константину и Елене, Диомид произнёс: