Вот уже позади официальная часть этого маленького форума. Всех ждали вино и яства. И тут взял слово поэт Иоанн Геометр. С цветущим лицом, всего на два года старше императора, он продекламировал свой экспромт с наполненным кубком в руках:
Здесь собрались маститые мужи империи,
Они явить себя народу вознамерены.
Воскликнув гимны в честь их мастерства,
Склоняю голову пред вами, господа!
Сидевший рядом с поэтом его старший друг, тридцатилетний хронист Акрит, воскликнул:
- Иоанн Геометр горазд писать сатиры! Попросим!
Геометр посмотрел на императора, и тот сказал:
- Мне нравятся сатиры, а ещё больше эпиграммы. Просим!
- Помилуйте, эпиграммы я пишу только на себя.
- Вот и отлично. Читай! - благословил Метафраст.
Геометр сделал грустную и смешную мину, все заулыбались. Поэт горестно развёл руки и прочитал:
О рог луны споткнулся мой Пегас,
И дар божественный навек во мне угас.
И потому поэтом мне не быть,
Элегию во сне не сочинить.
- Браво! Браво! - крикнул Акрит.
Но поднял руку Симеон Метафраст:
- Хронисты империи, сегодня у нас рабочий форум, а не вечер поэзии. - Он обратился к императору: - Божественный, мы готовы завтра выехать в Македонию.
У Григория уже был разговор с Багрянородным о том, когда лучше выехать, и он пояснил всем:
- Братья мои, завтра нужно совершить молебен и основательно собраться, и лишь послезавтра, ранним утром, мы отправимся в путь. И помните, что с нами вместе отбывает в путешествие императрица Елена, - вот тогда-то мы будем ждать гимнов и поэм в честь прекрасной Елены-факел.
- Боюсь я этого. В поэмах много похвалы, а я не люблю её, - смеясь, заметила Елена.
На другой день начались сборы в путешествие. В полдень во Влахернском храме был молебен. Перед вечерней трапезой встретились Багрянородный, Лакапин и казначей Василид. Он в это время чаще встречался с Лакапином, но сегодня нужен был императору в первую очередь. Речь должна была пойти о деньгах, которые потребуются для путешествия в Македонию. Но несколько дней назад как-то само собой получилось, что Багрянородный позволил Лакапину распорядиться казной империи, и великий доместик почувствовал к тому вкус. Когда личный казначей императора пришёл к Василиду получать деньги, тот сказал ему:
- Иди-ка ты, Икинф, к пресветлому Лакапину. Даст мне волю - и получишь деньги.
Золото и серебро понадобились и Зое-августе для обновления монастыря Святой Каллисты. Так они и собрались в Золотой палате, чтобы решить «пустяковое дело».
- Уведомляю тебя, великий доместик, что я уезжаю с группой учёных мужей в Македонию. Поездка займёт больше месяца. Тебе придётся вершить государственные дела. А пока я повелеваю Василиду выдать деньги Икинфу на поездку и Зое-августе на возведение монастыря.