- Пусть здравствует твоя держава многие века, - сказал он.
- Говори, что привело тебя, в мой стан, - хмуро произнёс Игорь.
- Мира жаждет Византия, вот и приплыли к тебе с поклоном и со словом императоров. Да не суди просящих.
- Ты пришёл мира просить, а за спиною у тебя, поди, корабли выстроились. Ромеи коварны. Они выследили, что я собираюсь в поход, и донесли императору. Ну, доберусь я до них! Всех с Руси сгоню! - И князь Игорь решил припугнуть Григория. - Улеб, что будем делать с этим посланником? Помню, тех послов ты камским булгарам продал. А этого к рыбам послать?
- Я исполню твою волю, княже. Но послушай, что он скажет, - предложил воевода.
- Ладно. Я сегодня добр, потому как моя незабвенная княгиня отозвалась об этом святом отце как о брате. Веди его в шатёр.
Улеб повёл Григория на корму в деревянный шатёр, срубленный плотно и надёжно: вода в него при любой волне не попадала.
Князь Игорь остался у борта. Он смотрел за окоём и думал нелёгкую думу. Не хотел он сам с собой лукавить. Второй раз он пытается достичь славы князя Олега, но два года назад не утолил жажду, был побит. Что сулит ему этот поход? Да, он теперь не очень боится «греческого огня». Его передовые суда будут укрыты кошмами, пропитанными глиной, и огонь их не возьмёт. Правда, всех воинов не укроешь кошмами. Но что поделаешь, без потерь войны не бывает. Зато он идёт нынче двумя великими силами. По суше мчит к Византии конница, её ведут лучшие воеводы: разумный Вышата и удалой Свенельд. «Может, придёт удача», - завершил размышления князь Игорь, а тайный голос прошептал: «Не тешь себя надеждами! Вернись и этим доставишь честь державе!»
Князь Игорь вошёл в шатёр сосредоточенный, хмурый, не уверенный, какие шаги предпримет, выслушав Григория. Сказал, однако, властным голосом:
- Ну так выкладывай, что тебе наказали басилевсы!
- Они наказали одно: милостиво просить тебя не воевать Византию, а пойти с нею на вечный мир.
- Но какая нам выгода от этого? Мы корм тратили, время убивали, суда о пороги разбивали, летя к берегам Босфора. А теперь вспять? Нет, так не пойдёт. Говори, что, кроме мира, басилевсы нам приготовили, чем откупиться намерены?
- Говорю тебе от имени императоров: уйдя с миром от Византии, ты и твоё войско получат то же, что получили Олеговы воины.
- Не надо вспоминать Олеговы времена, - жёстко произнёс Игорь.
- Да не сердись ты, княже. От прошлого не уйдёшь. Оно живёт в тебе.
- Но по нынешним временам этого мало для моего войска.
- Честь твою чтут не ниже Олеговой. А ведь он одержал победу, сын мой. Давай говорить, как воин с воином. Ты воин Перунов, я воин Христов. За свою победу тогда Русь получила дань. Тебе же преподносят дар. А дары достаются только тем, кого признают сильнейшим.